Os ctenóforos (filo Ctenophora) são quase exclusivamente organismos marinhos planctônicos. Devem seu nome ao fato de terem em sua superfície algumas faixas de cílios dispostas na forma de pentes (ctenes).
Os ctenóforos são compostos principalmente de água, portanto seu corpo tem uma aparência gelatinosa, e é por isso que eles estão localizados dentro do plâncton gelatinoso.
Eles são um grupo muito pequeno, porque existem apenas cerca de 150 espécies vivas descritas. Eles têm um tamanho bastante variável, variando de alguns milímetros a mais de dois metros.
Apenas algumas espécies são bentônicas e estão todas taxonomicamente localizadas na ordem Platyctenida. Eles não têm suas próprias células picadas, no entanto, algumas espécies podem usar, para sua defesa, os nematocistos não-desencadeados de águas-vivas que serviram de alimento.
Caracteristicas
São organismos diblásticos, ou seja, desenvolvem-se a partir de duas folhas embrionárias, ecto e endoderme. Além disso, eles têm uma mesogléia celular entre as duas folhas embrionárias.
Todos os ctenóforos têm 8 faixas de cílios longos fundidos na base que recebem o nome de raquete, cteno ou pente. Os ctenes estão dispostos ao sul.
Eles apresentam um par de tentáculos que em quase todas as espécies podem se retrair em uma bainha tentacular. Os tentáculos têm galhos chamados tentáculos.
Esses organismos têm células adesivas chamadas coloblastos. Essas células são exclusivas dos ctenóforos, localizadas nos tentáculos e servem para capturar os alimentos.
Sua simetria é birradial, carecem de órgãos excretores, respiratórios, circulatórios e esqueletos. O sistema digestivo é complexo e termina em um par de minúsculos poros anais.
Não apresentam alternância de gerações, nem formas sésseis. Eles têm uma larva característica, chamada cidipóide, que é exclusiva dos ctenóforos, embora em algumas espécies ela esteja ausente e o desenvolvimento seja direto.
Diferenças de água-viva
Apesar de suas semelhanças superficiais, consideradas convergências evolutivas (caracteres semelhantes em espécies de diferentes ancestrais), as águas-vivas e os ctenóforos apresentam inúmeras e importantes diferenças. Entre eles, destacam-se:
-As águas-vivas têm nematocistos e os ctenóforos têm coloblastos. Nematocistos são organelas usadas para injetar toxinas. Os coloblastos são células não picadas.
-Algumas águas-vivas têm geração alternada com uma fase pólipo séssil, outras são coloniais. Os ctenóforos não têm formas sésseis ou coloniais.
-A musculatura das águas-vivas é de origem ectodérmica ou endodérmica. A musculatura dos ctenóforos, entretanto, se origina da mesogléia.
-As raquetes de natação são exclusivas dos ctenóforos.
Taxonomia
O filo Ctenophora foi erguido por Eschscholtz em 1829. É constituído por duas classes com espécies atuais e uma composta por espécies extintas.
A classe dos ctenóforos extintos é chamada Scleroctenophora. Esta classe é composta por quatro gêneros, que diferem dos atuais por apresentar uma capa esclerotizada e bandas cten emparelhadas.
As classes com os formulários atuais são chamadas Nuda e Tentaculata. Essa classificação depende da ausência (Nuda) ou da presença (Tentaculata) de tentáculos. Alguns autores sugerem que esses grupos não são monofiléticos, portanto sua validade está em discussão.
Atualmente, nove pedidos e mais de 160 espécies são reconhecidas.
Reprodução
Assexual
Alguns ctenóforos da ordem Platyctenida são capazes de se reproduzir assexuadamente por um processo de fragmentação. Nesse processo, os organismos se separam de pequenos pedaços do corpo à medida que se movem. Cada peça será desenvolvida como um organismo completo.
Sexual
O hermafroditismo é a norma nos ctenóforos, com apenas poucas espécies dióicas. As gônadas são formadas por bandas de células que se desenvolvem nas paredes de uma cavidade interna chamada canal sul.
Os gametas geralmente são liberados para o meio pela boca. A fertilização pode ser adubada com fertilização cruzada ou autofertilizante e é externa, exceto em algumas espécies bênticas que possuem fertilização interna. Nestas últimas espécies, a incubação de ovos também é interna.
O ovo choca em uma larva chamada cidipóide, que é ciliada e plactônica. A larva se torna um adulto após mudanças graduais. Não há metamorfose.
Nutrição
Os ctenóforos são carnívoros, alimentam-se principalmente de zooplâncton , embora algumas espécies possam se alimentar de presas maiores, como a água-viva.
Os ctenóforos tentaculados prendem suas presas graças aos colobras localizados em seus tentáculos. Aqueles sem tentáculos os capturam diretamente com a boca.
Os coloblastos consistem em uma cabeça hemisférica formada por grânulos adesivos e dois filamentos, um reto e um espiral, enrolados ao redor do reto como uma mola. Quando o tentáculo entra em contato com a presa, os coloblastos disparam e aderem à vítima graças aos grânulos adesivos.
As principais barragens dos ctenóforos fazem parte do zooplâncton, como os copépodes. Outras espécies preferem presas maiores, como salps (tunicados) ou água-viva.
Impactos ecológicos
Nos últimos anos, populações de plâncton gelatinoso, incluindo os ctenóforos, aumentaram sua densidade em algumas áreas, para gerar sérios impactos ecológicos.
As causas desses aumentos populacionais ainda são desconhecidas, mas alguns autores sugerem aumentos nas temperaturas dos oceanos e na eutrofização. Eles também podem ocorrer devido à introdução de espécies em outras áreas além das áreas de distribuição originais.
Um exemplo dessa última causa é a introdução acidental da espécie Mnemiopsis leidyi no Mar Negro. Esta espécie, do Atlântico ocidental, foi introduzida nos anos 80 do século passado, no Mar Negro, por águas de lastro de barcos.
Essa espécie proliferou rapidamente, afetando toda a parcela trófica do Mar Negro, causando o colapso da pesca de ancoragem. No mar Cáspio, afetou a densidade e a diversidade de zooplâncton.
No mar Cáspio, afetou a pesca de peixes que se alimentavam do zooplâncton, semelhante ao que aconteceu no mar Negro. Também invadiu o mar Mediterrâneo.
Devido ao seu forte impacto negativo na pesca e no meio ambiente, a IUCN foi listada como uma das 100 espécies invasoras mais nocivas do mundo.
Referências
- P. Castro e ME Huber (2010). Biologia Marinha McGraw-Hill
- CP Hickman, LS Roberts e A. Larson (1997). Princípios integrados de zoologia. Boston, Massachusetts: WCB / McGraw-Hill.
- EE Ruppert, RD Barnes e RD Barnes (1994). Zoologia de invertebrados. Fort Worth: Saunders College Pub.
- RC Brusca, W. Moore e SM Shuster (2017) Invertebrados. Terceira Edição Oxford University Press.
- Milhas CE (2019). Ctenóforo Recuperado de marinespecies.org/
- Ctenophora (2019), na wikipedia. Recuperado de en.wikipedia.org