A detritos são animais heterotróficos que se alimentam de matéria orgânica em decomposição, obtendo assim a energia que necessitam para cumprir as suas funções vitais. O detrito é formado no solo ou no fundo dos corpos de água, como um produto da decomposição de plantas e animais.
Esses organismos se alimentam de elementos de animais carnívoros, herbívoros e produtores primários. É por isso que eles estão presentes em todos os níveis tróficos do ecossistema.
Na cadeia alimentar, os detritívoros estão localizados no nível mais alto, pois contribuem para a degradação e reciclagem da matéria orgânica.
Com alguma frequência, os termos detritívoros e decompositores são usados de forma intercambiável. No entanto, entre estas existem algumas diferenças. Um deles está relacionado ao comportamento que ambos os grupos têm para obter seus nutrientes.
Os decompositores, que incluem bactérias e fungos, obtêm as substâncias alimentares dissolvidas no substrato por absorção osmótica. Animais destrutivos o fazem por fagotrofia, ingerindo pequenas massas de detritos.
Alguns exemplos representativos desse grupo de animais incluem lesmas, caranguejo de violino, peixes da família Loricariidae e minhocas.
Características gerais
Esses animais são heterotróficos, porque não produzem os alimentos que consomem. Eles precisam retirá-lo da decomposição da matéria orgânica, de animais e plantas, e transformá-lo em nutrientes e energia.
Dessa forma, estão reciclando os detritos, tornando-os parte fundamental do fluxo de energia nos diferentes ecossistemas e cadeias tróficas.
Além disso, fungos e outros microorganismos convertem as fezes desse grupo de animais em substâncias como carbono inorgânico. Dessa maneira, eles estão contribuindo para fechar o ciclo desse componente, devolvendo-o à Terra.
Detritívoro pode estar localizado em quase todos os ambientes, embora a grande maioria viva na terra. No entanto, eles podem ser encontrados em ambientes aquáticos, como é o caso de alguns crustáceos e peixes.
Seu sistema digestivo é variado. Em alguns casos, o aparato bucal suga o detrito, como nos peixes, e em outros os bocais permitem mastigar a massa decomposta, que ainda pode ter restos de insetos sem se decompor.
Além disso, alguns possuem uma estrutura conhecida como moela, que contém partículas de areia no solo. Nesta estrutura, o material decomposto é triturado, favorecendo sua digestão.
Alimento
Sua nutrição é fundamentalmente baseada nos detritos, que constituem uma importante fonte de energia. Dentro dessa massa orgânica existem numerosas bactérias, que agregam imenso valor nutricional ao substrato.
Detritos podem ocorrer no ambiente terrestre como lixo ou húmus. Na água, esse material decomposto é suspenso como uma “neve”, que cai no fundo formando uma camada.
Durante os primeiros estágios de desintegração do material, os detritívoros capturam as partículas maiores, contribuindo para fragmentar o material em partes menores. Dessa forma, a superfície onde as bactérias atuam aumenta, acelerando o processo de decomposição.
Durante a digestão, alguns lipídios, carboidratos e proteínas também são separados em substâncias mais simples. Todos os nutrientes solúveis em água, produzidos através da lixiviação, enriquecem a composição mineral do solo.
O material que é excretado, como parte do processo digestivo, é rico em potássio, resíduos de nitrogênio e fósforo, que tornam o solo um substrato altamente nutritivo.
Peixe destrutivo
Há um grupo de peixes que se alimentam de detritos. Entre elas estão as espécies pertencentes aos gêneros Steindachnerina e Cyphocharax, e aquelas que compõem a família Loricariidae.
Os peixes destrutivos têm uma boca subterrânea de tamanho pequeno, o que lhes permite levar sopros de material sedimentado, através da sucção de fundos moles. O estômago dessas espécies é pequeno, seus intestinos são longos e não possuem dentes.
Eles têm uma moela com paredes muscularizadas, o que permite o esmagamento dos detritos através dos grãos de areia que ele contém.
Reprodução
O grupo de animais detritívoros é amplo. Entre estes estão besouros, moluscos, algumas espécies de caracóis e lesmas.
Existem também minhocas e milípedes, que vivem no solo e em madeira quebrada. Existem animais aquáticos, que incluem certas variedades de peixes, equinodermes, como pepino do mar e alguns crustáceos.
Devido a essa grande variedade de espécies, sua reprodução possui características particulares de cada grupo. Em geral, pode ser dividido em dois tipos principais:
Assexual
Caracteriza-se por um indivíduo poder originar, através do processo de divisão celular, um ou mais indivíduos com as mesmas características externas e a mesma informação genética.
Neste tipo de reprodução não há células sexuais. Entre os detritívoros, alguns milípedes podem se reproduzir assexuadamente.
Sexual
Onde a informação genética da prole contém a contribuição genética de ambos os pais, eles serão geneticamente diferentes deles.
Nesse tipo de reprodução, machos e fêmeas têm células sexuais ou gametas, que se fundem durante o processo reprodutivo.
Exemplos de reprodução em animais detritívoros
Minhoca
Este anelide é hermafrodita, porém não pode se autofertilizar. Para se reproduzir, dois vermes são colocados muito próximos, com as cabeças em direções opostas.
Naquele momento, o penhasco secreta um tipo de muco que os mantém unidos. Em seguida, os espermatozóides são transferidos por cada animal para o receptáculo seminal do outro, onde são armazenados.
Depois disso, os vermes se separam. Quando a estação de postura dos ovos chega, o clitóris secreta um tubo de pirralho. No caminho externo, quando passa pelos orifícios sexuais femininos, os óvulos partem. Estes são fertilizados quando o túbulo atinge o receptáculo seminal.
Uma vez fora, o tubo se fecha formando um casulo, onde os ovos continuam a se desenvolver. Depois de duas ou três semanas, os vermes nascem.
Caranguejo violinista ( Uca pugnax)
Esses crustáceos têm seus próprios comportamentos de namoro, nos quais os machos agitam suas garras com a intenção de atrair fêmeas. Eles carregam seus ovos fertilizados em uma espécie de massa, localizada na parte inferior do corpo.
A fêmea permanece na toca durante a gravidez. Após duas semanas, os ovos são liberados. As larvas habitam o plâncton por aproximadamente 2 semanas.
Mil pés
Neste animal, como em todos os diplópodos, a fertilização é interna. Os órgãos sexuais secundários podem ser pouco visíveis, como geralmente ocorre no sexo feminino, ou, em alguns casos, podem não os ter.
A fertilização em espécies da ordem Polyxenida ocorre quando a fêmea leva a costa espermática diretamente do solo. Isso é guiado por um sinal químico deixado pelo macho.
No resto da milípede, os machos têm 1 ou 2 pares de pernas, conhecidos como gonópodes. Estes são usados para transferir, durante o acoplamento, espermatozóides para a fêmea. Algumas espécies podem se reproduzir assexuadamente, através da partenogênese.
Percevejos da molécula ( Armadillidium vulgare)
A cochonilha de umidade é um crustáceo que precisa de ambientes úmidos para viver. Nos machos desta espécie, não há órgão copulatório, mas apêndices que sofreram modificações para cumprir essa função.
A transferência do esperma é feita através de um espermatozóide, que é uma estrutura secretada pelas glândulas sexuais acessórias.
A fêmea deposita seus ovos dentro do marsupium, onde eles se desenvolvem completamente. Como a metamorfose não existe no cochonilha da umidade, quando os ovos para incubação, os filhotes têm características muito semelhantes às dos pais.
Referências
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