Didinium é um gênero de protistas ciliados que se caracteriza por sua forma particular de barril. Eles são geralmente encontrados em habitats de água doce e foram descritos pela primeira vez em 1859 pelo naturalista dinamarquês Otto Friedrich Müller.
Ao longo da história, passou por várias reclassificações. Até 1974, a ordem Haptorida não foi criada para agrupar o que ele chamou de “formas carnívoras de raptor”
O gênero Didinium abrange um total de 10 espécies conhecidas até agora. De todos, o mais estudado e representativo do gênero é Didinium nasutum.
Uma das características mais representativas do gênero e que ainda surpreende os especialistas é o comportamento voraz que eles exibem quando se alimentam, uma vez que ataca a presa e a engole, independentemente do seu tamanho.
Taxonomia
A classificação taxonômica do gênero Didinium é a seguinte:
Domínio: Eukarya
Reino: Protista
Borda: Ciliophora
Classe: Litostomatea
Ordem: Haptorida
Família: Didiniidae
Género: Didinium
Morfologia
Os membros do gênero Didinium são organismos unicelulares com formas variadas: barril, redondo ou oval. O corpo celular é cercado por duas bandas conhecidas como pectinéis, que nada mais são do que filas de cílios. Estes têm a função de promover o movimento do organismo na água.
Na parte anterior, pode-se observar uma protuberância em forma de cone, na qual está localizada a abertura do citosoma ou a abertura da boca. É importante notar que esse buraco não é permanente, mas aparece apenas quando o corpo vai comer alguma coisa. Tem capacidade para expandir em grandes dimensões.
As células têm uma medida média entre 50 e 150 mícrons. Da mesma forma, possui um macronucleus alongado. Na extremidade traseira da célula, podem ser vistos vacúolos contráteis, bem como uma abertura anal.
Características gerais
O gênero Didinium é constituído por eucariotos, o que significa que possui uma estrutura na qual o material genético contido é encontrado.
São organismos de vida livre, isto é, não precisam estabelecer relações de simbiose ou comensalismo com nenhum outro ser vivo. Nem são parasitas ou são responsáveis por qualquer tipo de patologia em grandes mamíferos ou humanos.
Os organismos deste gênero são caracterizados por sua rápida mobilidade no ambiente aquoso, graças à ação dos numerosos cílios das bandas ao redor do corpo.
Habitat
A grande maioria dos membros desse gênero é encontrada livremente em corpos de água salobra e de água doce. No entanto, até agora três espécies foram descobertas em habitats marinhos.
Nutrição
Os do gênero Didinium são organismos heterotróficos, ou seja, não sintetizam seus nutrientes por nenhum processo, mas devem se alimentar de outros seres vivos. Nesse sentido, os membros desse gênero são extremamente carnívoros. São conhecidos predadores de alguns ciliados, principalmente os pertencentes ao gênero Paramecium.
De fato, a relação trófica estabelecida com o Paramecium tem sido estudada ao longo dos anos. Surpreende particularmente que o Didinium possa ingerir um Paramecium que às vezes excede em muito seu tamanho.
Quando um Didinium percebe um Paramecium, expele alguns tricócitos, que são uma espécie de dardo venenoso com o qual ele consegue paralisar sua presa. Também expele as chamadas linhas de junção, com as quais consegue atrair o Paramecium para si e começa a engolfá-lo através do citossoma, que se expande enormemente para permitir a entrada de uma barragem tão grande.
Uma vez ingerido para presar, no citoplasma é envolvido por um vacúolo alimentar, no qual uma grande quantidade de enzimas está contida. Eles são responsáveis por degradar e fragmentar os alimentos, transformando-os em partículas e moléculas muito menores. As moléculas que são melhor assimiladas serão usadas em outros processos celulares.
Os resíduos restantes resultantes desse processo de digestão são armazenados e expelidos para o ambiente externo através de um orifício posterior conhecido como poro anal.
Organismos Didinium são predadores consumados que sabem como adaptar suas necessidades alimentares às presas disponíveis no ambiente em que se desenvolvem.
Respiração
Assim como todos os membros da borda de Ciliophora, os do gênero Didinium não possuem estruturas especializadas para o processo respiratório, para captar e processar oxigênio. No entanto, o oxigênio é necessário para vários processos. Portanto, a célula deve fazer uso de outros mecanismos para adquiri-los.
Os do gênero Didinium têm um tipo de respiração direta, que utiliza um tipo de transporte celular passivo; a difusão simples . Através deste processo, o oxigênio difunde-se através da membrana celular em favor do gradiente de concentração. Ou seja, do exterior celular, onde está concentrado, em direção ao interior da célula, onde é encontrado em pequenas quantidades.
Uma vez dentro da célula, o oxigênio é usado em vários processos celulares internos. Como resultado do uso de oxigênio, é gerado dióxido de carbono (CO2), que deve ser expelido da célula, pois é um tanto tóxico para ela.
Através do mesmo mecanismo simples de difusão, ele é liberado para o exterior celular.
Reprodução
Esses organismos têm dois tipos de reprodução: assexuada e sexual . No primeiro, não há união de células sexuais ou troca de material genético.
Existem vários mecanismos de reprodução assexuada. No caso do gênero Didinium, a reprodução assexuada ocorre por fissão binária. Nesse processo, uma célula é dividida em duas células exatamente iguais.
O primeiro passo que deve ocorrer é a duplicação do DNA. Isso ocorre porque cada célula filha deve receber a mesma carga genética do pai.
Uma vez duplicado o DNA, começa a ocorrer uma divisão transversal do citoplasma, a ponto de o citoplasma e a membrana celular completarem a divisão, gerando duas células, genética e morfologicamente iguais à célula progenitora.
No caso da reprodução sexual, ocorre através de um processo conhecido como conjugação. Durante a conjugação, duas células trocam seu material genético, especificamente o micronúcleo.
Referências
- Audesirk, T., Audesirk, G. e Byers, B., Biologia: vida na Terra. 9ª edição.
- Beers, C. (1925). Encistamento e o Ciclo de Vida no Ciliado Didinium Nasutum. Anais da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América. 11 (9). 523-528
- Khana, D. (2004). Biologia de Protozoários. Editora da Descoberta. 1ª edição.
- Mast, SO (julho de 1917). «Conjugação e encistamento em Didinium nasutum, com referência especial à sua significância». Jornal de Zoologia Experimental. 23 (2): 340
- Wessenberg, H. e Antipa, G. (2007). Captura e ingestão de Paramecium por Didinium nasutum. Jornal de Microbiologia Eucariótica. 17 (2). 250-270