Nosso cérebro é uma máquina complexa que precisa ser irrigada, para funcionar corretamente, com um combustível vermelho que todos conhecemos: sangue. E, para isso, utiliza um conjunto de artérias estrategicamente organizadas que serão responsáveis por manter o cérebro e outros órgãos bem alimentados.
Neste artigo, veremos como ocorre a circulação sanguínea no cérebro e quais são os principais sistemas das artérias que tornam isso possível.
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Como o sangue circula no cérebro?
O cérebro humano é um órgão complexo e é responsável por uma infinidade de funções corporais que precisamos para sobreviver. Todas as máquinas precisam de combustível para funcionar, e nosso cérebro não seria diferente. Embora represente pouco mais de 2% do peso corporal, consome um sexto do débito cardíaco e 20% do oxigênio necessário ao repouso do corpo.
O cérebro está constantemente ativo (mesmo quando dormimos), portanto a vascularização ou o suprimento de sangue é um processo tão importante para um órgão como esse. Todo o cérebro é irrigado por quatro grandes artérias, que emergem da artéria aórtica e ascendem pelo pescoço até o crânio penetrar.
A circulação do sangue no cérebro ocorre através de dois sistemas simétricos, em ambos os lados do pescoço: na parte anterior, as artérias carótidas comuns; e nas costas, as artérias vertebrais, que fazem grande parte de seu caminho dentro das vértebras cervicais.
As artérias carótidas comuns são divididas em dois ramos, a carótida externa, que nutre principalmente estruturas extracranianas (língua, faringe, face, músculos cervicais, etc.) e a carótida interna, que penetra no crânio e fornece sangue para a maioria das a porção anterior do cérebro, que chamamos de cérebro.
As artérias vertebrais penetram no crânio e se unem formando um tronco comum que conhecemos como artéria basilar , responsável pela irrigação do cerebelo e do tronco cerebral. As artérias carótidas internas e a artéria basilar são divididas, por sua vez, em ramos cada vez menores, e distribuídas por toda a superfície cerebral.
O sistema carotídeo
O sistema carotídeo é responsável pela circulação prévia de sangue no cérebro e fornece praticamente 80% do fluxo sanguíneo que o cérebro recebe.
É formado pelas carótidas comuns (direita e esquerda) que, uma vez penetradas no crânio, formam as carótidas internas, ramificando-se nas artérias cerebrais anterior e média. Estes atingem o córtex cerebral, atingindo os lobos frontal, parietal e temporal.
1. Artéria cerebral anterior
A artéria cerebral anterior é originária da artéria carótida interna . As artérias de cada lado são conectadas pela artéria comunicante anterior e ambas fazem parte do círculo arterial cerebral ou do polígono de Willis, sobre o qual falaremos mais adiante.
Essa artéria possui ramos corticais (orbitais), frontais (parietais) e centrais (incluindo a artéria interna do estriado), bem como a artéria comunicante anterior do cérebro, e pode ser classificada em 5 segmentos. Irrigue uma grande parte da face interna do hemisfério cerebral.
2. Artéria cerebral média
A artéria cerebral média ou artéria silviana (assim chamada porque assim que emerge da artéria carótida interna é introduzida na fissura Silvio ) é um ramo da artéria carótida interna e é responsável por irrigar o sangue através de dois segmentos: a porção cefálica basal e outra.
Essa artéria possui o padrão de ramificação mais complexo de todas as artérias cerebrais e possui ramos corticais (orbitais, frontais, parietais e temporais) e centrais (estriados). Possui dois ramos principais: um basilar, responsável pela irrigação de parte do núcleo caudado e do tálamo ; e a porção cortical, que irriga grande parte do córtex cerebral .
Quando a artéria cerebral média fica entupida, ocorre hemiparesia (paralisia de um lado do corpo), afetando partes do corpo, como a face, braço ou perna, e gerando distúrbios sensoriais e visuais.
O sistema vertebrobasilar
O sistema vertebrobasilar é responsável pela subsequente circulação do sangue no cérebro . Consiste nas artérias vertebrais (direita e esquerda), que se integram na artéria basilar, uma vez penetradas no cérebro, e se ramificam nas artérias cerebrais posteriores que suprem os lobos occipitais (localizados na área posterior do cérebro) .
Este sistema facilita a irrigação de parte da medula espinhal, tronco cerebral, cerebelo e grande parte dos lobos occipital e temporal do cérebro. Quando o fluxo sanguíneo é reduzido ou completamente interrompido por um acidente vascular cerebral ou uma lágrima, as consequências para o indivíduo são muitas vezes desastrosas, dada a importância das estruturas cerebrais envolvidas na irrigação subsequente.
1. Artéria cerebral posterior
As artérias cerebrais posteriores se originam na cisterna interpeduncular e provêm da bifurcação da artéria basilar . Dentre suas principais ramificações estão a artéria comunicante posterior, as artérias coroidais posteriores medial e lateral, bem como a artéria calcarina.
Ao atingir o córtex, essa artéria se divide nas artérias parietoccipital e calcarina. A artéria parietooccipital continua através do sulco parietooccipital e é responsável pelo fornecimento de sangue à porção medial dos lobos parietal e occipital; e, por sua vez, a artéria calcarina continua seu curso através da fissura calcarina, desempenhando funções de irrigação do córtex visual no lobo occipital.
2. O polígono de Willis
O círculo arterial arterial ou polígono de Willis (nomeado em homenagem ao médico inglês Thomas Willis, pioneiro no estudo da anatomia comparada), é uma estrutura em forma de heptágono localizada na parte inferior do cérebro, em torno do tronco da Glândula pituitária, quiasma óptico e hipotálamo .
Esse sistema de circulação sanguínea é formado pela união dos dois sistemas que vimos anteriormente: o sistema carotídeo e o sistema vertebrobasilar . É o que é chamado de sistema de anastomose, ou seja, uma rede interconectada de artérias na forma de um polígono arterial responsável pelo fornecimento de sangue ao cérebro e áreas adjacentes.
Como o resto dos sistemas, o polígono Willis pode ser dividido em frente e verso. O primeiro é formado pela artéria carótida interna e fornece sangue para a parte anterior do cérebro, suprindo a maioria dos hemisférios cerebrais, além de algumas áreas profundas, como o núcleo caudado e o putâmen . A área posterior do polígono arterial é composta pelas artérias vertebrais e é a principal responsável pelo fornecimento de sangue para o cerebelo, o tronco e a área posterior dos hemisférios cerebrais .
A principal função do polígono de Willis é permitir que exista uma rota alternativa no caso de uma oclusão ou fluxo sanguíneo ser interrompido em sua rota usual. Além disso, também permite que o fluxo sanguíneo entre os dois lados do cérebro seja equalizado (hemisfério direito e esquerdo).
Em resumo, essa rede de artérias facilita a distribuição correta do fluxo sanguíneo em nosso cérebro , especialmente se sofrermos algum tipo de dano ou acidente vascular cerebral que envolva uma diminuição ou paralisia da irrigação e vascularização cerebral.
Referências bibliográficas:
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- Scheel P, Ruge C, Petruch UR, Schoning M. Medição dúplex de cores do volume do fluxo sanguíneo cerebral em adultos saudáveis. Stroke 2000; 31: 147–150