Algo na aparência tão simples como mover uma mão ou um pé pode não parecer muito importante, mas a verdade é que, para realizar o menor movimento, é necessário iniciar um grande número de processos, desde o planejamento do movimento para sua realização e que requerem o envolvimento de grande parte do sistema nervoso central.
O último passo seguido pelo impulso nervoso para produzir um movimento é transmitir as informações enviadas pelos neurônios ao músculo, fato que ocorre na chamada placa ou junção neuromuscular . Neste artigo, veremos e analisaremos brevemente o que é este fórum e como ele funciona.
Junção neuromuscular: definição e elementos principais
Entendemos por placa neuromuscular a conexão estabelecida entre as fibras musculares (geralmente esqueléticas) e os neurônios que as inervam.
Também conhecida como junção neuromuscular , a placa neuromuscular não é uma estrutura única, mas é considerada como tal pela união de vários elementos que compõem uma unidade funcional. Entre esses elementos, destacam-se três partes principais definidas.
Em primeiro lugar, encontramos o neurônio motor , proveniente da medula espinhal , através do qual chegarão as informações e os sinais bioelétricos provenientes do sistema nervoso.
O segundo grande elemento é a união muscular, formada por uma ou várias fibras musculares cuja membrana ou sarcolema possui receptores afetados por diferentes substâncias e que reagirão ao sinal neuronal contratante . Finalmente, entre eles, encontramos o espaço sináptico , através do qual as substâncias secretadas pelo neurônio motor viajam para o músculo, a fim de estimulá-lo.
Nessa união, o principal neurotransmissor envolvido, o que causa a ativação dos receptores da placa muscular, para que os músculos se contraiam, é a acetilcolina . Seus principais receptores são muscarínicos e nicotínicos, sendo este último o mais frequente na junção neuromuscular.
Funcionamento básico: contração muscular
O processo pelo qual um músculo se contrai ou relaxa, uma vez no nível da placa neuromuscular, é o seguinte. Primeiro, o impulso nervoso que percorreu o sistema nervoso até o neurônio motor atinge os botões terminais do axônio .
Uma vez lá, o sinal elétrico gera a ativação dos canais de cálcio dependentes da voltagem, entrando o referido cálcio no neurônio e permitindo que a exocitose libere e secrete acetilcolina no espaço sináptico.
Essa acetilcolina será capturada pelos receptores nicotínicos presentes no sarcolema da fibra muscular, que por sua vez gera a abertura dos canais iônicos. Através desses canais, uma grande quantidade de íons sódio entra na membrana muscular, ** que gera uma despolarização na membrana **, que acabará fazendo com que as células musculares abram canais de cálcio.
Esse cálcio permite a ativação de proteínas que fazem parte dos músculos , como a actina e a miosina, que se movem umas sobre as outras (a actina desliza sobre a miosina) causando contração muscular.
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Distúrbios e problemas derivados de alterações na placa neuromuscular
O processo que os músculos seguem para contrair e relaxar é essencial ao permitir o movimento para o corpo. Entretanto, algumas vezes podemos descobrir que a placa neuromuscular pode ser danificada ou afetada por diferentes circunstâncias, gerando diferentes dificuldades no controle motor . Alguns dos principais distúrbios derivados desse fato são os seguintes.
1. Miastenia Gravis
A miastenia é um distúrbio no qual o próprio sistema imunológico ataca a junção neuromuscular, gerando uma inflamação dos receptores pós-sinápticos de acetilcolina.
Seu principal sintoma é a presença de fraqueza muscular que dificulta muito a possibilidade de realizar movimentos, diminuindo também a capacidade de contrair os músculos e a força com que isso é feito. Esse distúrbio afeta todos os tipos de músculos e pode afetar a capacidade de mastigar ou até respirar . A capacidade de se mover piora com a atividade física.
2. Botulismo
Outro distúrbio relevante em que os sintomas são devidos principalmente a problemas na placa neuromuscular é o botulismo. Nesta doença, uma alteração é gerada devido à presença de toxina botulínica (que geralmente é introduzida no organismo pelo consumo de alimentos em más condições) que impede a acetilcolina de aderir a outras substâncias que permitem a excreção da membrana pré-sináptica .
Dessa forma, a acetilcolina não pode sair, o que impede seu desempenho no músculo . Os sintomas desta doença são o enfraquecimento progressivo dos músculos do corpo, geralmente no sentido face-caudal. Pode causar a morte se não for tratada a tempo.
3. síndrome de Lambert-Eaton
Uma doença na qual o sistema imunológico afeta as vias de cálcio presentes nos neurônios motores. Isso gera que a emissão de acetilcolina no espaço sináptico é bloqueada e dificultada, o que acaba gerando um alto nível de fadiga e fraqueza muscular, voluntária e neurovegetativa. O nível de força melhora com a atividade física e podem ocorrer alterações como hipotensão.
4. Síndromes paraneoplásicas
Outros distúrbios ligados à junção neuromuscular (embora neste caso não seja algo específico) são encontrados entre algumas das síndromes paraneoplásicas, um conjunto de distúrbios derivados da presença de algum tipo de câncer. A presença de células tumorais pode causar a degeneração e morte dos componentes da junção neuromuscular, causando um enfraquecimento da capacidade de usar os músculos. Entre eles, destaca-se a miopatia necrosante.
Referências bibliográficas:
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