A dopamina é um dos neurotransmissores mais conhecidos e um dos mais importantes na regulação de nosso comportamento. Ela influencia aspectos tão relevantes quanto a percepção de gratificação e prazer, além de movimento, memória e motivação. É um hormônio sintetizado em diferentes áreas do corpo, sendo um dos mais conhecidos a substância negra e sua conexão com os gânglios da base e os neurônios da via mesocortical.
No entanto, existem inúmeros distúrbios e problemas que fazem com que não seja sintetizado o quanto deveria, sendo necessário o uso de mecanismos externos, como medicamentos, para aumentar seus níveis. Um desses medicamentos, frequentemente usado, é a levodopa . Neste artigo, falaremos sobre ele.
Levodopa: o que é isso?
A levodopa ou L-dopa é um medicamento ou medicamento psicoativo isolado da dopa, o precursor metabólico da dopamina , que por sua vez é derivado da tirosina (como todas as outras catecolaminas, incluindo a noradrenalina), graças à enzima tirosina hidroxilase.
É uma catecolamina que faz parte do organismo, sendo sintetizada por ele e também adicionada externamente à dieta. Geralmente é alcançado diretamente a partir da dieta. No organismo, é degradada pela enzima monoamina oxidase ou MAOI , que permite regular sua síntese e níveis.
Utilizado externamente como medicamento, ele pode lidar com a ausência de dopamina no nível cerebral, podendo atravessar a barreira hematoencefálica (ao contrário da própria dopamina) e se decompor e se transformar em dopamina graças à enzima descarboxilase. Isso permite tratar problemas derivados do déficit deste último neurotransmissor , como é o caso de muitas alterações motoras.
Mecanismo de ação
Levodopa funciona como um tratamento para problemas como o Parkinson devido à sua ação no sistema nervoso. A barreira hematoencefálica não permite que a dopamina externa penetre no cérebro. No entanto, a levodopa, seu precursor imediato, tem essa capacidade. Este medicamento será posteriormente transformado em dopamina no corpo estriado dos gânglios da base, graças à descarboxilação produzida pelos neurônios dopaminérgicos, que acabarão por aumentar os níveis de dopamina no cérebro.
A levodopa é aplicada em conjunto com inibidores de ação periférica, como a carbidopa , que permite que a levodopa não se decomponha ao passar pelo trato digestivo e possa entrar adequadamente no sistema nervoso central.
Distúrbios em que é usado
A levodopa como medicamento é frequentemente usada em vários distúrbios e em diferentes situações e complicações médicas decorrentes da falta de dopamina em alguma região do cérebro. Dentre seus principais usos médicos, destacam-se os seguintes.
Parkinson
O principal e mais conhecido distúrbio no qual o Levodopa é usado como medicamento está na doença de Parkinson . Este distúrbio é caracterizado por uma degeneração da substância negra e nos gânglios da base produzidos por um déficit na síntese da dopamina. Os conhecidos tremores parkinsonianos aparecem, em uma situação de repouso, lentidão motora e problemas posturais e de movimento, além de inexpressividade facial.
O tratamento farmacológico com Levodopa é um dos mais comuns, gerando um aumento nos níveis de dopamina no nível cerebral . É a droga de escolha e produz uma melhora significativa nos sintomas (por exemplo, elimina fraqueza e falta de movimento e, em alguns casos, reduz tremores).
Síndromes parkinsonianas devido a encefalite ou arteriosclerose cerebral
A inflamação do cérebro ou a encefalite pode causar alterações nos núcleos cerebrais que regulam a transmissão dopaminérgica, o movimento e a via nigrostriada. O uso de levodopa é indicado nesses casos.
Consumo neuroléptico
Um dos efeitos colaterais mais comuns dos neurolépticos ou antipsicóticos, principalmente os típicos ou de primeira geração, é a presença de sintomas extrapiramidais, como acatisia ou tremor . Isso é causado pelo bloqueio de receptores de dopamina na via nigrostriada (embora o alvo neuroléptico típico seja a via mesolímbica, sua ação é inespecífica e também atinge outras vias nervosas).
Por esse motivo, o uso de medicamentos antiparkinsonianos é frequente, sendo a levodopa usada entre outras substâncias (às vezes misturada com outras substâncias como a carbidopa), a fim de reduzir esses sintomas.
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Envenenamento: monóxido de carbono ou manganês
Outra indicação da levodopa está no uso terapêutico, a fim de tratar danos ao sistema nervoso causados por envenenamento por manganês ou monóxido de carbono .
Efeitos colaterais de levodopa
Como com todos os medicamentos psicotrópicos, o consumo de levodopa pode ter efeitos colaterais mais ou menos graves. No entanto, geralmente enfrentamos pequenos inconvenientes e, em muitos casos, temporários. Os mais prováveis são típicos de muitos outros medicamentos: náusea, vômito, diminuição do apetite, tremores e contrações nervosas , visão turva, escurecimento da urina, insônia ou sedação, fadiga e agitação ou inquietação.
Alterações comportamentais, como hipersexualidade, também podem aparecer, e idéias do tipo paranóica e sintomas depressivos podem aparecer. Edemas, problemas urinários (excesso ou déficit), fraqueza, dor de cabeça ou dormência também podem aparecer.
Além disso, deve-se levar em consideração que podem ocorrer problemas mais graves que requerem atenção imediata, como convulsões, diarréia persistente, arritmias, ideação suicida ou reações alérgicas.
Contra-indicações e precauções
Além dos sintomas secundários, deve-se ter em mente que nem sempre é aconselhável usar este medicamento. Entre suas muitas contra-indicações estão principalmente os casos em que um melanoma maligno é sofrido (uma vez que pode ativar o tumor e piorá-lo). Também deve evitar o consumo deste medicamento e inibidores da MAO , medicamentos contra hipertensão, anestésicos (podem causar arritmia) ou solventes ou tranqüilizantes anticonvulsivantes (o efeito é reduzido).
Por fim, pacientes com glaucoma, menores de idade, gestantes, indivíduos com psicose (a menos que seja aplicado como antiparkinsoniano na presença de neurolépticos) ou problemas cardíacos não devem consumi-lo ou, se necessário, devem consultar seu médico sobre as precauções a serem tomadas. .