Os organismos heterotróficos são seres vivos que não possuem a capacidade de produzir seus próprios alimentos. Por esse motivo, eles usam várias fontes de carbono orgânico para obter a energia e os nutrientes de que precisam. Um exemplo de organismo heterotrófico é um leão, pois precisa de uma fonte externa para se alimentar. Pelo contrário, as plantas são organismos autotróficos que geram seus próprios alimentos.
Plantas e animais são os principais fornecedores de substâncias e compostos energéticos requeridos por organismos heterotróficos. Os referidos elementos orgânicos permitem a realização de diversos processos metabólicos, indispensáveis à manutenção da vida.
Na cadeia alimentar, onde há um fluxo de nutrientes através de várias relações alimentares, os organismos heterotróficos desempenham o papel de consumidores de primeira, segunda ou terceira ordem. Nesse sentido, sua dieta é baseada no consumo de matéria orgânica, ao contrário dos produtores que podem sintetizá-la.
Alguns exemplos de seres heterotróficos são fungos, leão, coelho, homem, macaco e águia, entre outros.
Características dos organismos heterotróficos
– Eles se alimentam de fontes naturais
Os heterotróficos prosperam com carbono orgânico, proveniente principalmente de outros animais ou plantas. Essas fontes naturais incluem uma ampla gama de elementos.
Assim, alguns seres usam gorduras, proteínas ou carboidratos como fornecedores de elétrons, enquanto outros os obtêm de compostos inorgânicos como nitrito, amônia ou enxofre.
– Eles são consumidores
Na cadeia alimentar, os heterotróficos funcionam como organismos consumidores. Assim, existem consumidores primários, como o coelho, que se alimentam diretamente dos seres produtores (plantas).
O próximo nível trófico é composto por consumidores secundários, que caçam e consomem outros animais (consumidores primários), dos quais obtêm sua energia. Quanto aos consumidores terciários ou de terceira ordem, eles se alimentam de animais de segunda ordem.
– Decompositores
Alguns heterotróficos são responsáveis por tirar proveito da energia e da matéria que existem nos restos de plantas ou animais e transformá-los em matéria inorgânica, que retorna à natureza. Um exemplo desse grupo são algumas bactérias e fungos.
– Liberação de energia
Quando organismos autotróficos comem comida, eles precisam metabolizá-la. Nos processos de metabolização de substâncias alimentares, ocorre a liberação de energia. Isso ocorre durante a oxidação de átomos de hidrogênio e carbono, presentes em lipídios, carboidratos e proteínas.
– Fermentação e respiração
Os heterotróficos têm a capacidade de catabolizar compostos orgânicos por fermentação , respiração ou ambos.
Nesse sentido, a fermentação e a respiração realizadas por micróbios heterotróficos são responsáveis por grande parte da liberação de CO2 atmosférico. Isso representa para seres autotróficos, como plantas, uma fonte importante desse elemento, essencial para a fotossíntese.
Tipos de organismos heterotróficos
– De acordo com a fonte de energia
Fotoheterotróficos
Os fotoheterotróficos obtêm energia da luz solar. Quanto ao carbono, é proveniente de material orgânico e não de dióxido de carbono, como ocorre nos autotróficos.
Nesse grupo de seres vivos, a produção de ATP ocorre através da fotofosforilação, a partir de compostos orgânicos, que eles obtêm do meio ambiente. Algumas das bactérias representativas são heliobactérias, bactérias verdes sem enxofre e bactérias roxas sem enxofre.
Quimio-heterotróficos
Os quimio-heterotróficos não têm a capacidade de sintetizar as moléculas orgânicas necessárias para cumprir suas funções vitais. Por esse motivo, esses organismos devem consumir moléculas de carbono, como lipídios e carboidratos, que são sintetizados por outros organismos.
No entanto, energia e carbono total provêm do mesmo composto químico, como a glicose. Quanto à fonte de energia nos quimio-heterotróficos, eles são os elétrons que compõem os átomos de hidrogênio, contidos nas moléculas orgânicas.
– De acordo com o tipo de nutrição
Saprófitas
Os saprófitos são organismos heterotróficos que extraem energia de material orgânico morto ou de detritos que foram descartados por outros seres vivos. Assim, eles podem extrair compostos que necessitam como nutrientes para desempenhar funções vitais.
Parasitas
Nesse tipo de nutrição heterotrófica, os seres vivos habitam o corpo do hospedeiro e se alimentam dele. Quanto ao hospedeiro, ele não obtém nenhum benefício com a presença do parasita, mas pode ser seriamente danificado, causando a morte.
Holozoico
Nisso, o animal ingere alimentos sólidos ou líquidos, que são submetidos a vários processos nos diferentes órgãos que compõem o sistema digestivo. Assim, a matéria orgânica consumida é decomposta em moléculas menores, que são assimiladas pelos tecidos e células do corpo.
– De acordo com a origem da fonte
Herbívoros
Os herbívoros são animais que baseiam sua dieta no consumo de espécies vegetais. Na cadeia alimentar, eles constituem o grupo de consumidores primários. Exemplos: coelho, veado, lhama e lebre.
Carnívoros
Os animais heterotróficos que obtêm nutrientes e energia principalmente através do consumo de carne pertencem a esse grupo, seja por predação ou por comer carniça. Exemplos: tigre, onça, hiena e leão.
Onívoros
Onívoros são aqueles animais cuja dieta é baseada em plantas e animais. Quanto ao seu comportamento, eles geralmente são generalistas e oportunistas. Exemplos: humano e urso, com exceção de panda e urso polar.
Decompositores
Esses seres vivos usam enzimas, em conjunto com várias reações químicas, para decompor a matéria orgânica morta. As bactérias são um exemplo claro desse tipo de organismo heterotrófico.
Exemplos de organismos heterotróficos
Tigre
O tigre é um predador que consome carne como principal fonte de elementos nutricionais e energéticos. Este carnívoro desenvolveu evolutivamente grandes presas que, juntamente com fortes músculos superiores, permitem rasgar a pele do animal que caçou.
Heliobactérias
Este fotoheterotrófico requer fontes de carbono orgânico do solo, especialmente aquelas que estão saturadas com água. Em relação à sua importância, as heliobactérias são organismos muito úteis na fertilidade da terra onde há culturas de arroz.
Cogumelos
Esses organismos multicelulares obtêm seus nutrientes a partir da matéria orgânica, na qual atuam para quebrá-la. Isso ocorre porque os fungos produzem exoenzimas que degradam os alimentos, transformando-os em elementos que podem ser absorvidos.
O papel da desintegração dos heterótrofos na natureza é crucial, pois eles devolvem ao ambiente várias substâncias assimiláveis por outros seres vivos. Isso contribui para o fluxo de energia e nutrientes através dos ecossistemas.
Vaca
Esse animal herbívoro baseia sua dieta no consumo de material vegetal, como gramíneas e leguminosas. Assim, devido ao alto teor de fibras e à necessidade de digerir as moléculas de celulose que compõem a forragem, o sistema digestivo desse ruminante tem várias adaptações.
Entre eles está o estômago, dividido em quatro cavidades: rúmen, retículo, omasum e abomaso.
Sanguessugas
Esses organismos parasitas absorvem o sangue da superfície corporal do hospedeiro para se nutrir.
Cupins
Os cupins dependem dos micróbios do intestino ou do trato digestivo para poder se alimentar. Esses micróbios convertem os açúcares complexos da madeira em moléculas mais simples.
Baratas
Como outros animais que limpam, as baratas se alimentam de animais mortos. No entanto, eles também comem plantas, papel e outros materiais.
Moscas
As moscas geralmente se alimentam de feridas em ovelhas, gado e outros animais. Dessa maneira, eles comem a carne morta ao redor da ferida, enquanto o animal permanece relativamente saudável.
Tartarugas marinhas
Papagaios e tartarugas planas são onívoros; isto é, eles se alimentam de animais e plantas.
As tartarugas verdes são herbívoras quando adultas, mas onívoras ao nascer. Da mesma forma, as tartarugas cabeçudas são carnívoras quando adultas, mas onívoras quando jovens.
Referências
- Hussain Kanchwala (2019). O que são heterotróficos? Recuperado de scienceabc.com.
- Microscopemaster (2019). Heterotróficos, Definição, Nutrição, vs Autotróficos. Recupere de microscopemaster.com.
- Jarod Saucedo (2019). Dez exemplos de heterotróficos: Aprenda sobre criaturas que comem outros produtores. Recuperado de brighthubeducation.com
- Wikipedia (2019). Heterotrofo. Recuperado de en.wikipedia.org.
- James, Thomas. (2019) .Tipos de bactérias heterotróficas. Ciência. Recuperado de sciencing.com.
