Nosso corpo é um organismo complexo , composto de vários sistemas de órgãos, tecidos, enzimas e fluidos que nos permitem cumprir certas funções biológicas que nos permitem sobreviver.
No entanto, o correto funcionamento de todos esses sistemas requer a existência de outros que lhes permitam ser gerenciados e coordenados. O primeiro e mais relevante é o sistema nervoso, responsável pelo referido gerenciamento e controle. Mas também é necessário gerar elementos que permitam que os sistemas sejam ativados ou inibidos nas ordens do sistema nervoso. Este último seria o caso do sistema endócrino.
E como a emissão dessas substâncias requer algum controle no nível neural, também podemos falar de um sistema neuroendócrino que permite controlar a emissão de substâncias como hormônios, necessárias para o bom funcionamento de vários sistemas corporais. E é sobre o último sobre o qual falaremos ao longo deste artigo.
Sistema neuroendócrino: o que é?
Podemos considerar como sistema neuroendócrino o conjunto de estruturas que compõem o sistema endócrino e a parte do cérebro dedicada à emissão, controle e transmissão das substâncias que eles geram.
É um sistema vital para o ser humano, responsável pela emissão e gerenciamento de hormônios e, como tal, influencia a geração de alterações no funcionamento ou mesmo na estrutura do nosso corpo. Esses hormônios viajam principalmente através do sistema cardiovascular para os órgãos e tecidos nos quais devem agir.
Geralmente, podemos considerar que esse sistema se origina no hipotálamo e dele, através da glândula pituitária, pode gerar diferentes circuitos ou caminhos.
Entre eles, destacam-se três: o hipotálamo-hipófise-adrenal (que regula especialmente a resposta do corpo ao meio ambiente, bem como o estresse e a ativação), o hipotálamo-hipófise-gonadal (focado na maturação e no desenvolvimento sexual) e o hipotálamo-hipófise-tireóide (mais ligado à regulação e crescimento do corpo).
Funções
Embora em geral a função desse sistema seja gerar e gerenciar a produção e transmissão de hormônios, esse fato faz com que o sistema neuroendócrino tenha realmente um grande número de subfunções.
Nesse sentido, entre muitos outros elementos, ele nos permite contribuir para gerenciar nosso sistema imunológico, regular nossa resposta sexual, gerar fome ou sede no rosto em que agimos quando nosso corpo precisa de nutrientes, experimenta emoções e sentimentos em relação a elementos do ambiente ou de outras pessoas. regular a digestão, controlar os ritmos biológicos, manter o equilíbrio eletrolítico do nosso corpo. ou mesmo causar nosso crescimento e desenvolvimento durante o ciclo de vida.
Partes principais do sistema neuroendócrino
O sistema endócrino consiste em um grande número de várias glândulas produtoras de hormônios, que são gerenciadas pelo sistema nervoso através da configuração conjunta do sistema neuroendócrino. Entre os principais componentes deste último sistema, podemos encontrar os seguintes elementos.
1. Hipotálamo
O principal núcleo do sistema nervoso responsável pela regulação de todo o sistema neuroendócrino , a parte do sistema com maior papel no controle e coordenação do seu funcionamento e liberação de hormônios, é o hipotálamo.
Essa parte do cérebro inicia a produção de diferentes hormônios que, por sua vez, ativam a glândula pituitária, outro dos principais elementos do sistema. A partir dele, também existem circuitos diferentes, que incluem a glândula pituitária e visam regular sistemas diferentes.
O hipotálamo produz hormônios diferentes , entre os quais ocitocina e vasopressina, além de hormônios liberadores de outras substâncias que permitem sua síntese no hipotálamo.
2. Hipófise
A glândula pituitária ou hipófise é outro dos principais elementos do sistema neuroendócrino, e é especificamente nele que a maioria dos hormônios são gerados, que a partir do cérebro e através do sangue serão enviados para outras áreas e órgãos do corpo. Ele é conectado e ligado ao hipotálamo por neurônios e vasos sanguíneos, de fato pendurados nele.
Embora o hipotálamo faça parte do sistema nervoso, a hipófise está a meio caminho entre ele e o endócrino, atuando como o núcleo principal que permite que as ordens do sistema nervoso sejam enviadas para o restante das glândulas endócrinas do corpo.
Também é configurado pela hipófise anterior ou adenohipófise e posterior ou neurohipófise. Nas adenohipófises, os hormônios são gerados tão importantes quanto o crescimento, ACTH, luteinização, beta-euretinas, prolactina ou hormônio estimulador da tireóide. É responsável pela liberação de hormônios tróficos, que são aqueles que ativam outras glândulas endócrinas no corpo.
A neurohipófise, embora esteja ligada a hormônios como a ocitocina ou vasopressina, na verdade não sintetiza hormônios: sua principal função é armazenar e posteriormente liberar essas substâncias no sangue , produzidas pelo hipotálamo.
3. Epífise
Às vezes esquecida e às vezes confundida com a hipófise, a epífise ou glândula pineal é uma glândula localizada no cérebro que é de grande relevância para nós, pois participa da emissão de substâncias como a melatonina e, portanto, da manutenção de ritmos biológico (como sono / vigília).
Também está ligado à produção de endorfinas e é relevante ao nível da contribuição para gerenciar nossa esfera emocional, ou a produção de melatonina .
4. Tireóide
A glândula tireóide é uma das principais glândulas do sistema endócrino. Localizada na garganta, especificamente sobre a traquéia e sob a faringe, a tireóide é o órgão que gera o hormônio tireoidiano e a tiroxina, entre outros , essenciais no metabolismo e que participam do crescimento do corpo.
Também afeta a temperatura do corpo, o funcionamento do sistema nervoso e cardiovascular e o gerenciamento da energia corporal.
5. Glândulas paratireóides
Geralmente pouco conhecido, esse agrupamento de quatro glândulas está localizado atrás da tireóide e tem a principal função de manter um equilíbrio ou homeostase nos níveis de cálcio presentes em nosso corpo (níveis sanguíneos e ósseos, por exemplo).
6. Timo
O timo é uma parte do sistema endócrino que geralmente é injustamente esquecida, mas tem um papel fundamental para nossa sobrevivência: é responsável pela produção de linfócitos T, uma parte essencial do nosso sistema imunológico. Está localizado logo atrás do esterno.
7. glândulas supra-renais
Localizadas acima dos rins e divisíveis no córtex e na medula, essas glândulas são uma parte fundamental no que diz respeito à geração de hormônios como corticosteróides ou na produção de substâncias essenciais para o crescimento (incluindo parte das características sexuais), o gerenciamento de carboidratos, a regulação de elementos como sódio ou potássio, a ativação do corpo ou a preparação para a fuga e fuga.
Neles, por exemplo, adrenalina, cortisol ou angiotensina são gerados .
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8. Pâncreas
Parte do sistema digestivo, é o principal produtor de insulina e glucagon, elementos fundamentais para o manejo, uso e armazenamento da glicose extraída dos alimentos. Assim, é essencial para o manejo glicêmico e, portanto, um elemento relevante no metabolismo.
Também secreta a somatostatina, que ajuda a retardar o crescimento, interrompendo a secreção do hormônio do crescimento pela glândula pituitária.
9. Testículos / Ovários
Os testículos e ovários também fazem parte do sistema endócrino e neuroendócrino e são uma das principais fontes de hormônios sexuais em nosso corpo . Os testículos produzem principalmente testosterona, enquanto os ovários fazem o mesmo com progesterona e estrógenos .
Esses hormônios afetam o comportamento sexual, contribuem para a formação das características sexuais secundárias de cada sexo e têm a ver com aspectos como desejo, preparação para o parto, fortalecimento e crescimento de ossos e músculos ou mesmo elementos socioemocionais (em ambos os sexos) além do reprodutivo.
Algumas doenças que o afetam
Como nos outros sistemas, o sistema neuroendócrino ou alguns de seus componentes podem ser afetados por algum tipo de condição.
Exemplos disso podem ser encontrados, por exemplo, no diabetes mellitus (a mais comum de todas as doenças ligadas ao sistema endócrino, que ainda tem potencial mortal se não for controlada), em que as células do pâncreas que secretam insulina são alteradas ou hiper ou hipotireoidismo , no qual a produção de hormônios pela tireoide é excessivamente aumentada ou diminuída, de modo a gerar vários problemas.
Diferentes neoplasias ou tumores também podem causar problemas nas diferentes vias que formam o sistema neuroendócrino. Outros problemas que podem aparecer, como a síndrome de Cushing ou a síndrome de Addison, ligados ao excesso / déficit de cortisol, gigantismo ou nanismo, hirsutismo, parada do crescimento ou distúrbios do desenvolvimento físico.
Em suma, existem muitos problemas que podem resultar de um mau funcionamento do sistema neuroendócrino e que podem ter consequências nos níveis físico, mental ou comportamental , a ponto de poder representar um risco de sobrevivência. É essencial investigar mais profundamente esse sistema para resolver problemas que já possam existir ou impedir que eles apareçam.
Referências bibliográficas:
- Gomez, M.; Espejo-Saavedra, JM e Travillo, B. (2012). Psicobiologia Manual de Preparação do CEDE PIR, 12. CEDE: Madri
- Kandel, ER; Schwartz, JH e Jessell, TM (2001). Princípios de neurociência. Quarta edição McGraw-Hill Interamerican. Madrid