Sofremos um acidente de trânsito, colidindo com nosso veículo com um carro vermelho. Esse acidente gera uma série de lesões das quais acabamos nos recuperando, mas à custa de grande sofrimento e ansiedade. Chega o dia em que pegamos o carro novamente e notamos que, diante de qualquer carro vermelho, estremecemos e ficamos muito nervosos. A razão para esse fato, para a maioria, é lógica para nós. No entanto, o que não é tão conhecido é o que o gera no nível do cérebro.
Ou seja, sabemos que vários neurônios serão ativados para gerar efeitos diferentes, em grande parte mediados pelo sistema límbico . Mas como exatamente esses neurônios se relacionam para reagir concretamente a situações semelhantes às experiências já vividas? Nesse sentido, existem circuitos neurais que são formados ao longo do desenvolvimento e da vida, e que após a formação permanecem mais ou menos estáveis: estamos falando de engramas .
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Engramas: do que estamos falando?
Entendemos por engrama que a estrutura neuronal estável gerada pela estimulação, externa ou interna, está ligada à ativação de respostas específicas, inconscientes ou conscientes. O engrama é o grupo de neurônios, ou circuito neuronal, que é ativado antes da percepção de certas informações .
Outro termo frequente para se referir a esses tipos de estruturas é o loop neuronal. Em resumo, poderia ser entendida como a base biológica de uma pegada ou esquema operacional derivado da experimentação, como o conjunto de alterações cerebrais resultantes do aprendizado e do que memorizamos. Seria o processo de formação de conexões neuronais específicas que, quando ativadas, reproduzem a experiência subjetiva que gerou o fato que as originou.
Os engramas podem ser sensoriais e motores, com a programação básica de como perceber ou agir mediante estímulo. Ambos podem estar relacionados. Embora a formação de engramas seja inconsciente, essas estruturas geram e influenciam processos conscientes e inconscientes. Eles podem desencadear pensamentos, emoções, movimentos ou ativação de mecanismos fisiológicos.
Em nosso cérebro, existe um grande número dessas estruturas, os engramas sendo estruturas neuronais genéricas que participam de um grande número de funções mentais e fisiológicas . É um sistema que gera facilitação sináptica e conexão entre diferentes neurônios, gerando um circuito fechado que reage à estimulação enquanto acorda outros engramas que reagem e geram respostas diferentes.
Treinamento e psicobiologia
A formação de engramas ocorre antes da codificação da experiência e da ativação neuronal que isso gera. A exposição repetida a certos estímulos ou derivados faz com que neurônios ou vias nervosas consistentes sejam ativados de forma consistente. As informações de que os ativos podem vir de maneiras ou modalidades sensoriais muito diferentes.
No nível celular, o axônio do neurônio pré-sináptico gera repetidamente a excitação do neurônio pós-sináptico, o que, a longo prazo, gera uma mudança de ambos, de modo a melhorar a eficiência de sua intercomunicação. Também permite que mais sinapses sejam estabelecidas , fortalecendo o circuito e conectando-se a outros circuitos que geram uma resposta à estimulação.
No nível dos neurotransmissores, a comunicação dos neurônios que fazem parte de um engrama é realizada principalmente pela acetilcolina , embora outros hormônios como a noradrenalina também tenham um certo efeito.
No entanto, é necessário levar em consideração que o engrama seja corrigido; considera-se necessário que haja uma ativação do sistema límbico , principalmente as regiões ligadas à motivação, devido à necessidade de darmos importância a um fato para gerar automatismos.
Seu papel na memória
Os engramas têm um papel importante em permitir o armazenamento estável de informações e lembrar as informações anteriores: são estruturas neuronais estáveis, que serão ativadas de uma certa maneira e continuarão a funcionar da mesma maneira, a menos que sejam feitas ou nascidas alterações Novas sinapses
Eles são essenciais ao permitir o armazenamento de memória , sendo assim a base biológica na qual se baseia a repetição de certos comportamentos ou maneiras de reagir a determinadas situações. Os engramas nos tornam sensíveis a estímulos concretos e facilitam as reações a eles de maneiras aprendidas anteriormente.
Isso faz, por exemplo, que uma pessoa que tenha sofrido algum tipo de agressão ou abuso tenha gerado mudanças que causam estímulos semelhantes (por exemplo, o contato físico de alguém do sexo do atacante, mesmo que a pessoa que está se aproximando de nós não esteja nos atacando. e não tem más intenções) pode reagir com medo ou na defensiva.
É por isso que não estamos dizendo que todos os engramas correspondem a experiências negativas ou traumáticas, mas também àquelas que geram emoções muito positivas. Por exemplo, uma criança acaba gerando engramas que relacionam a figura materna ou paterna com sentimentos de segurança e proteção; é por isso que ela pode se sentir mal se não estiver lá ou procurar sua proximidade em caso de desconforto.
Não só na memória
Até agora, conversamos principalmente sobre o engrama como um circuito cerebral ligado ao aprendizado e à memória . Mas a verdade é que os engramas não se limitam a essa esfera: se pensarmos nos engramas como circuitos cerebrais ativados por informações, aspectos como percepção, habilidades motoras (como andar por exemplo), conhecimento (incluindo teoria da mente), linguagem, experiência e expressão emocional também são determinadas (embora modificações e mudanças possam ser feitas) por essas estruturas.
Referências bibliográficas
- Cardinali, DP (1992). Manual de Neurofisiologia. Edições Diaz de Santos, SA Madri, Espanha.
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- Montserrat, J. (sf). Engramas neurais e teoria da mente. Universidade Autônoma de Madri. Madrid Espanha.