Ethel Puffer Howes (1872-1950) foi um psicólogo de origem americana que realizou diferentes estudos sobre a psicologia da beleza e estética, o que representou um dos passos importantes para consolidar a psicologia no campo experimental e além da filosofia.
Neste artigo , abordamos a biografia de Ethel Puffer Howes . Um psicólogo que, enquanto se desenvolvia na área experimental, questionou fortemente as dificuldades das mulheres dos séculos XIX e XX em conciliar uma vida em casamento com uma carreira acadêmica.
Ethel Puffer Howes: biografia deste pioneiro em psicologia científica
Ethel Dench Puffer (mais tarde Ethel Puffer Howes) nasceu em 10 de outubro de 1872 em Massachusetts, Estados Unidos, em uma família que promoveu o ensino superior das mulheres . Sua mãe era professora e havia recebido treinamento profissional no Smith College, que serviu de guia para Ethel e suas quatro irmãs mais novas. Assim que se formou, Ethel Puffer começou a ensinar matemática na mesma escola e, ao mesmo tempo, desenvolveu um interesse especial em psicologia. Nesse campo, Puffer foi reconhecido por diferentes acadêmicos, mesmo em associações, como um psicólogo pioneiro.
Assim como vários psicólogos da época, e considerando o reconhecimento de que o trabalho experimental de Wundt estava ganhando; Puffer Howes mudou-se para Berlim, Alemanha, no ano de 1895. Com surpresa, verificou-se que na Alemanha havia uma maior exclusão de mulheres na psicologia científica e nos laboratórios.
Nesse contexto, ele conheceu o psicólogo Hugo Münsterberg, que estava interessado em trabalhar com Ethel e seus interesses profissionais. Especificamente, o psicólogo estava interessado em investigar a beleza e a estética de uma perspectiva social. Esse interesse foi bem adequado ao processo de consolidação da psicologia científica, uma vez que o tema da estética se concentrou apenas no campo da filosofia .
Por esse motivo, ele ganhou uma bolsa da Association of College Alumnate para fazer doutorado com Münsterberg, que lecionou em Harvard, Estados Unidos. Ele voltou a Massachusetts e treinou na faculdade anexa para mulheres, a Radcliffe College. Assim como outras mulheres da mesma época, Puffer concluiu seu doutorado após concluir as mesmas tarefas que seus parceiros; no entanto, ele recebeu um diploma em qualidade equivalente de trabalho.
Anos depois, Ethel empreendeu várias ações para pedir a Harvard o reconhecimento oficial do doutorado . Em resposta, ela e três outros psicólogos obtiveram a proposta de doutorado de Radcliffe, que Puffer aceitou. Sua pesquisa experimental em estética resultou na publicação do livro The psychology of Beauty , 1908.
Entre o casamento e a carreira científica
Posteriormente, Ethel Puffer trabalhou como professora para diferentes escolas femininas e, em 1908, casou-se com Benjamin Howes, um engenheiro civil que conheceu após se formar no Smith College. Nesse contexto, algo que parece inofensivo ao adquirir o sobrenome do marido, deu a Ethel diferentes dificuldades tanto para continuar seu desenvolvimento na ciência quanto para atender às expectativas do casamento.
Por sua própria experiência, Ethel Puffer foi um dos primeiros cientistas a colocar em debate público os conflitos enfrentados pelas mulheres para fazer ciência e uma vida em casamento “bem-sucedido”, ou seja, atender às expectativas sociais e regulamentos do mesmo .
Como parte de seu compromisso conjugal, ela teve que se mudar para uma comunidade rural por causa do trabalho do marido e, entre outras coisas, isso a levou a refletir sobre a pouca compatibilidade entre o fardo das atividades domésticas e as demandas intelectuais da psicologia científica. Da mesma forma, essa incompatibilidade representou um estressor importante para as mulheres que se viram renunciando gradualmente aos ideais de treinamento profissional àquelas que haviam dedicado anos.
Em suma, Ethel Puffer questionou a exigência de levar uma “vida pessoal perfeita”; com o caminho da realização pessoal, que gera diferentes contradições quando o primeiro corresponde ao casamento e o segundo a uma tarefa já associada aos valores masculinos: fazer ciência. Depois de passar vários anos de reflexão privada, Ethel trouxe essa discussão para a própria ciência, na forma de pesquisa e vários artigos acadêmicos, onde descreve as tensões pelas quais as mulheres cientistas passaram e possíveis estratégias de conciliação, por exemplo, o desenvolvimento de viveiros e serviços especiais para mães que trabalham .
Entre suas principais obras estão “Aceitando o universo” e “Continuidade para as mulheres”, ambas de 1922. Entre outras coisas, ele propôs reformar as condições profissionais das mulheres, sem abordar a possibilidade de redefinir o casamento e a divisão sexual do trabalho.
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Identidade gerada vs. identidade científica
As mulheres que optaram pelo ensino superior no final do século XIX e no início do século XX viviam uma tensão importante entre a imagem pública de uma esposa obediente e submissa e o silêncio de um “eu” com desejos e iniciativas que correspondiam a uma esfera. Associado a valores opostos . No imaginário social, os cientistas eram homens, e a atividade das mulheres estava mais associada ao espaço privado.
A atividade científica, associada a valores opostos aos relacionados às mulheres, também significou a exposição a sanções sociais relacionadas ao ceticismo sobre suas habilidades e a validade de suas atividades. O último foi angustiante para as mulheres que se consideravam “atípicas” por praticarem ciências e não permanecerem dentro dos limites do espaço doméstico.
Referências bibliográficas:
- Rodkey, E. (2010). Perfil Ethel Puffer Howes. Recuperado em 2 de julho de 2018. Disponível em http://www.feministvoices.com/ethel-puffer-howes/
- García Dauder, S. (2005). Psicologia e feminismo. História esquecida de mulheres pioneiras em Psicologia. Madri: Narcea.