Quase todo mundo já ouviu falar sobre a substância cinzenta que uma ou outra pessoa tem. Na Espanha, é um conceito que tem sido popularmente associado à inteligência , mas, na realidade, seu papel é muito mais importante que isso.
A matéria cinzenta pode ser encontrada no cérebro, sim , e também sua existência tem a ver com a maneira pela qual são desenvolvidos processos mentais relacionados, entre outras coisas, com cognição e inteligência. Mas ter mais ou menos massa cinzenta não implica ser mais ou menos inteligente. Isso ocorre porque sua função é mais geral e essencial e tem a ver com o funcionamento básico do sistema nervoso.
O que é matéria cinzenta?
A matéria cinzenta, também chamada substância cinzenta, compreende as áreas do sistema nervoso central nas quais predominam os somas dos neurônios (ou seja, a parte do neurônio em que seu núcleo e seu “corpo” estão localizados dos quais partem as ramificações).
A cor cinza dessas áreas contrasta com o branco do resto do sistema nervoso, que se parece com isso porque os axônios dos neurônios predominam nelas, ou seja, as extensões que surgem dos somas e são cobertas por mielina , branca. .
Em termos qualitativos, não há diferenças relevantes entre a composição da substância branca e a da substância cinzenta: em ambos existem somas neuronais, dendríticos e axonais com mielina. No entanto, existem diferenças significativas nas quantidades e proporções em que esses elementos estão presentes em cada um deles .
Assim, a matéria tecnicamente cinzenta não é uma parte do cérebro , mas o material com o qual algumas partes do cérebro são construídas.
A distribuição da substância cinzenta
As áreas do cérebro e da medula espinhal formadas pela substância cinzenta não formam um conjunto homogêneo, mas são distribuídas e, em alguns casos, existe substância branca entre elas. No entanto, na maioria dos casos, essas áreas são grandes o suficiente para que possam ser facilmente distinguidas a olho nu.
Na medula, a substância cinzenta está na parte central e lateral (em qualquer uma de suas seções, independentemente da altura em que está), mas no cérebro é mais distribuída.
O córtex cerebral, por exemplo, é formado por substância cinzenta , mas o mesmo ocorre com os gânglios da base , localizados abaixo, com a parte mais profunda e superficial do cerebelo e com muitas outras áreas dispersas, como tálamo e o hipotálamo .
A função dessas áreas
Diferentemente do que a substância branca faz, na qual a mielina faz com que os impulsos nervosos sejam rapidamente transmitidos através dos axônios, a substância cinzenta não pode fazer com que a informação que flui através dela seja tão rápida. A principal função dessas áreas não é fazer com que a eletricidade passe rapidamente por elas , mas tem a ver com o processamento de informações, qualquer que seja.
Como o conteúdo das informações processadas pelas áreas de massa cinzenta é muito diversificado, os efeitos de uma diminuição ou aumento dessa substância também são variados. É por isso que as lesões nessas áreas dependem do tipo de estrutura que afetam. No entanto, nenhuma parte da substância cinzenta pode funcionar sem a ajuda da substância branca, pois eles precisam estar conectados entre si para funcionar corretamente.
Quanto à substância cinzenta da medula espinhal, é responsável por atuar como um diretório de informações , ou seja, é onde é decidido quais informações entram e saem dos nervos do sistema nervoso periférico e quais informações devem viajar para cima ou para baixo. pela medula espinhal. Além disso, existem algumas teorias sobre a memória, segundo as quais as memórias são armazenadas quimicamente nos somas neuronais, muito mais abundantes nesse tipo de tecido cerebral.
Concluindo
A presença de substância cinzenta indica que a parte do cérebro em que é encontrada recebe informações de muitas áreas da substância branca e que, de alguma forma, elas funcionam como aglomerados de processamento de informações e nas quais os impulsos nervosos que viajam pelo Os axônios encontram um relé que os direciona para outro destino.
Isso implica, entre outras coisas, que a substância cinzenta e a substância branca são necessárias para funcionar como deveriam; não em vão existem dois tipos de tecido cerebral diferenciados pela concentração da parte dos neurônios que predominam neles (axônios ou somas), e essas pequenas células nervosas formam uma unidade orgânica que não pode ser separada sem destruí-la.