As espermatogônias são um dos diferentes tipos de células nos testículos dos animais. Estas são células germinativas proliferativas e são as únicas, em animais adultos, capazes de “auto-renovação” e contribuem para a formação da próxima geração.
Muitos autores as descrevem como “as células germinativas dos machos antes da meiose” e, em espécies animais que apresentam túbulos seminíferos, essas células são encontradas na região correspondente à lâmina basal do referido epitélio.
São consideradas as “células-tronco” do sistema reprodutor masculino, pois se dividem para manter o número de células em sua população e produzir as células que se diferenciam em espermatozóides.
As espermatogônias conferem às gônadas masculinas características muito especiais, porque, graças à sua capacidade de divisão, um macho pode produzir entre 10 e 100 bilhões de espermatozóides ao longo de sua vida.
Espermatogônias durante o desenvolvimento embrionário
Em todos os animais que se reproduzem sexualmente, durante os estágios iniciais do desenvolvimento embrionário, um pequeno número de células germinativas é formado, destinado exclusivamente à produção das células sexuais do animal (gametas).
Inicialmente, essas células são aparentemente indistinguíveis entre mulheres e homens, mas isso muda quando essas células migram e o tecido gonadal, que nos homens é conhecido como testículo (s), termina.
Os testículos representam o único tipo de tecido onde a meiose ocorre (assim como os ovários são para as fêmeas). Neles, os espermatogônios são as células progenitoras dos espermatozóides, que são as células sexuais diferenciadas, produzidas pela meiose e capazes de fertilizar um óvulo.
Alguns autores consideram que o termo “espermatogonia” pode ser usado para se referir a todas as células nos testículos que não foram submetidas à meiose.
Tipos de espermatogonia
As espermatogonias são geralmente células redondas caracterizadas por um núcleo rico em cromatina (DNA + proteína histona). No entanto, existem diferentes tipos de espermatogonia, mas sua classificação ou nomenclatura depende da literatura consultada.
Geralmente, muitos textos concordam que a espermatogonia se divide por mitose para formar dois tipos de células, às vezes chamadas de A e B.
As espermatogônias do tipo A são chamadas de células de substituição (células indiferenciadas), enquanto as espermatogônias do tipo B são aquelas que se desenvolvem em espermatócitos, que depois se dividem por meiose.
Alguns autores, no entanto, referem-se a essas células como parte de três classes:
– A espermatogonia “mãe”
– Espermatogonia proliferativa
– Espermatogonia diferenciada
Os dois primeiros, ou seja, “células-tronco” e espermatogonia proliferativa, poderiam ser considerados do tipo “A”, uma vez que são responsáveis pela produção de nova espermatogonia e aquelas espermatogonias que posteriormente se comprometerão com a diferenciação.
As espermatogonias que mais tarde se diferenciam em espermatócitos (equivalentes ao tipo “B”, que mais tarde se tornarão espermatozóides) sofrem numerosas divisões mitóticas (esse número pode variar com a espécie), aumentando o número de células na população de espermatogônias “B”.
A mitose dessas células “diferenciáveis” é, no entanto, diferente de outros tipos de mitose, uma vez que a citocinese é incompleta (as células não se separam após a divisão em duas), portanto, todas as células resultantes, chamadas espermatócitos são mantidos juntos como em um sincício.
Espermatogônias A e B
As espermatogônias do tipo A são células com núcleos muito arredondados que, frequentemente, quando coradas com corantes especiais, não são muito coloridas. Do ponto de vista citológico, muitos autores definem dois tipos de espermatogônias A, que são diferenciadas por sua coloração em:
– Espermatogônias AD, do inglês escuro, que significa “escuro”
– Spermatogonias AP, do inglês pálido , que significa “pálido”
As espermatogônias do tipo B, por outro lado, são células caracterizadas por possuir núcleos com numerosos nucléolos. Os nucléolos são importantes regiões intranucleares que não são delimitadas por uma membrana, mas que desempenham funções muito importantes, como a síntese de ribossomos.
Essas células, quando não começaram a se diferenciar, não são facilmente distinguíveis das outras espermatogônias, mas rapidamente começam a se alongar e a sofrer meiose.
Espermatogonias e espermatogênese
A espermatogênese é definida como o processo pelo qual as células espermáticas formam espermatozóides e, pelo menos em mamíferos adultos, é um processo que ocorre continuamente até a morte.
Ocorre nos testículos, inicialmente em estruturas chamadas túbulos seminíferos, que compreendem cerca de 90% do tecido testicular. Apresenta fase mitótica e meiótica.
Nos túbulos seminíferos existem diferentes tipos de células, entre elas algumas chamadas células de Sertoli são essenciais para a nutrição e o apoio de outras.
Eles formam uma barreira “hematotesticular” que separa o epitélio intratubular em dois:
– um compartimento basal, onde as células mitóticas são expostas ao meio extratubular e
– um compartimento luminal, onde as células “pós-meióticas” são expostas a um ambiente produzido por células de Sertoli e células germinativas
As espermatogônias estão localizadas no compartimento basal dos túbulos seminíferos e são as células que se dividem por mitose para formar novas células idênticas, algumas que permanecem como células germinativas e outras que se diferenciam.
Como já mencionado, a espermatogonia destinada a diferenciar-se em espermatozóides se divide por mitose, formando um tipo de sincício, uma vez que não ocorre citocinese completa (separação celular). São essas células que subsequentemente se dividem por meiose.
Divisões espermatogonais
De um modo geral, uma espermatogonia da linha germinativa pode se dividir em duas novas células ou em um par de espermatogonia conhecido como Apr, que permanece ligado por uma “ponte” intercelular (eles não completam a citocinese).
Essas células Apr podem se dividir para formar uma cadeia de 4, 8 e, ocasionalmente, 32 células A alinhadas (Aal). Todas essas células são conhecidas como espermatogonia A indiferenciada ou Aindif.
As espermatogonias alinhadas diferenciam-se em espermatogonias A1. Essas células se dividem sucessivamente (dependendo da espécie), formando as espermatogônias A2, A3, A4 e células intermediárias In, após as quais se formam as espermatogônias B.
As células B se dividem para formar os espermatócitos primários que, após a conclusão de vários estágios da meiose, formam os espermatócitos secundários, a partir dos quais são formados os espermatídeos haplóides.
Mais tarde, os espermatídeos se diferenciam em espermatozóides, células que mais tarde amadurecem e cuja principal função é fertilizar o óvulo produzido por uma fêmea da mesma espécie.
Referências
- Brenner, S., & Miller, JH (2014). A enciclopédia de genética de Brenner. Elsevier Science.
- Clermont, Y. (1966). Renovação da espermatogonia no homem. American Journal of Anatomy, 118 (2), 509-524.
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- Maynard, RL, & Downes, N. (2019). Anatomia e Histologia do Rato de Laboratório em Toxicologia e Pesquisa Biomédica. Academic Press.
- Phillips BT, Gassei K, Orwig KE. 2010. Regulação de células-tronco espermatogonais e espermatogênese. Transaction Philosophical Royal Society B. 365: 1663-1678.
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