O protoneolítico foi um período da pré-história americana que durou entre 5000 e 2500 aC. C. e que está enquadrado no chamado estágio lítico. Este termo foi criado por Gordon Willey e Philip Phillips em 1958 e refere-se aos restos arqueológicos encontrados na América durante a Idade da Pedra .
Existem vários métodos para dividir o estágio lítico. Em um deles, o período é dividido entre os proto-indianos, os paleo-indianos e os meso-indianos, enquanto outro o faz entre o arqueolítico, cenolítico e protoneolítico. Este último, como o próprio nome indica, seria o período anterior ao Neolítico.
Um dos fatores que marcaram a entrada no protoneolítico foi o fim da glaciação. As mudanças climáticas causaram uma grande mudança na flora e na fauna, com o desaparecimento de espécies maiores e o aparecimento de florestas com maior biodiversidade. Isso, no entanto, apresentou variações dependendo da área do continente.
O ser humano da época também foi afetado pela moderação das temperaturas. Assim, ele começou a desenvolver a agricultura e iniciou um caminho lento que o levaria do nomadismo ao estilo de vida sedentário. Da mesma forma, ele aprimorou as técnicas de fabricação de ferramentas de pedra, obtendo instrumentos especializados para as diversas atividades.
Características do protoneolítico
A principal característica do protoneolítico era sua condição de período proto-agrícola. Foi nessa fase que o ser humano começou a usar a agricultura e, a ela relacionado, começou a abandonar o nomadismo por sedentarismo.
Até então, o ser humano mantinha um sistema de vida baseado na coleta e na caça. Isso implicava que eles dependiam totalmente dos recursos que a natureza lhes fornecia diretamente.
Embora no protoneolítico continuassem sendo nômades e caçadores-coletores, esse período foi o estágio de transição que levaria a um novo modo de vida.
Primeiros passos na agricultura
O uso incipiente da agricultura permitiu que os seres humanos começassem a produzir seus próprios alimentos sem depender completamente do que encontraram na natureza. Naquela época, tornou-se possível plantar e criar animais, o que deu à população a capacidade de obter parte dos recursos necessários.
Nesse período, o ser humano aprendeu a dominar o cultivo de muitas plantas. Foi, pouco a pouco, selecionando as espécies mais produtivas, o que levou a uma lenta modificação genética dos vegetais.
Parte das espécies que começaram a ser cultivadas eram as características da região mesoamericana. Entre eles estavam pimenta, milho, feijão, guaje, abóbora, mandioca, algodão ou maguey.
Apesar desses avanços, a maioria dos alimentos continuou a depender do que caçavam e colhiam. Naquela época da agricultura incipiente, o que era obtido com as culturas era apenas complementar, então ainda não havia dúvida de uma sociedade agrícola.
Assentamentos
A mudança no clima e a agricultura incipiente também tiveram um efeito importante no modo de vida dos seres humanos. Nesse estágio, começou a transição entre o nomadismo típico até então e o estilo de vida sedentário que se seguiu.
Durante o protoneolítico, não houve abandono completo do nomadismo sazonal. No entanto, as mudanças foram gradualmente ocorrendo. Para começar, os humanos não se limitavam mais a ocupar cavernas, mas começaram a construir barracos ao ar livre e acampamentos com bom tempo e em lugares ricos em recursos naturais.
Esses assentamentos foram mantidos por meses ou até anos. Eles também foram a base das primeiras aldeias e o consequente surgimento de novas estruturas organizacionais internas, políticas e econômicas e sociais.
Outra consequência de todas as mudanças relatadas foi o aumento da população. Os seres humanos estavam ocupando novas áreas, como evidenciado por sítios arqueológicos.
A evolução que levou ao surgimento de sociedades agrícolas e sedentárias não se desenvolveu na mesma proporção em toda a América. Embora houvesse características comuns, existem algumas diferenças entre as diferentes áreas culturais: Mesoamérica, Aridoamérica e Oasisamérica.
Flora
A grande mudança climática que começou no planeta por volta de 7000 aC. C. teve um efeito considerável na flora. Em geral, o aumento da temperatura permitiu que as florestas aparecessem e aumentasse a biodiversidade.
Aridoamérica e Mesoamérica
As diferenças climáticas existentes entre as diferentes áreas da América foram refletidas na flora. Assim, na Aridoamérica, isso era muito escasso ou até inexistente em desertos e áreas rochosas. Em geral, arbustos e plantas espinhosas foram os mais comuns, com cactos muito frequentes.
Por outro lado, boa parte da Mesoamérica estava coberta por grandes áreas de selva e florestas, embora também houvesse alguns lugares quase desérticos. A flora era típica desses ambientes.
Animais selvagens
A grande mudança que ocorreu na fauna foi o desaparecimento de muitas espécies animais devido ao aumento de temperatura e à ação de caça do homem.
Entre as espécies que desapareceram estavam grandes mamíferos: camelos, bisões, mastodontes ou a preguiça-grande.
O lugar dessas espécies foi ocupado por outras menores. Assim, animais como javali, veado, coelho, puma ou guaxinim começaram a proliferar.
Assim como a flora, a fauna também era diferente dependendo da área. Na Aridoamérica, por exemplo, cães da pradaria, búfalos e vários tipos de pássaros e roedores apareceram, além de outras espécies pequenas, como cobras, lagartos, coiotes ou corujas.
Clima
O protoneolítico foi marcado pelo final do período glacial que afetou o planeta. A mudança para um clima mais ameno se desenvolveu entre 7000 a. C. e 4500 a. C.
Esse aumento de temperatura causou grandes transformações em todos os níveis. Como observado, o calor permitiu que as florestas aparecessem, com sua própria biodiversidade. Também causou algumas inundações nas áreas costeiras.
O desaparecimento do gelo presente na América do Norte levou à formação de grandes prados temporários, que mais tarde se tornaram florestas. Enquanto isso, perto dos trópicos, a mudança no clima causou a criação de faixas semidesérticas ou de estepes.
Ferramentas
O protoneolítico foi um período muito inovador em termos de fabricação de ferramentas e utensílios. A principal matéria- prima ainda era a pedra, embora a técnica tenha evoluído a partir de batidas e polimentos por pressão. Além disso, o tamanho das ferramentas estava diminuindo significativamente.
As novas técnicas e o menor tamanho permitiram aumentar o controle e a diversidade na fabricação de ferramentas, dentre as quais se destacam os projéteis. No México atual, por exemplo, duas tradições distintas apareceram: pontas de projéteis em forma de folha e pontas com nervuras.
Utensílios especializados
Os seres humanos da época começaram a fabricar utensílios para as tarefas do dia-a-dia. Entre eles estavam ferramentas dedicadas à moagem de milho, como argamassas, metates ou rebolos. Para instrumentos agrícolas, como a enxada ou a folha uictli, foram criados.
Houve também uma melhora substancial na fabricação de armas. Assim, alguns como os ônibus espaciais, o atlatl ou as pontas de flechas de madeira ou osso foram aperfeiçoados, materiais que permitiam não danificar a pele da presa.
Por outro lado, as fibras vegetais começaram a ser trabalhadas para fazer cestos, redes e cordéis. Este é considerado um passo em direção à cerâmica.
Referências
- Arqueologia mexicana. Estágio lítico (30000 – 2500 aC). Obtido em arqueologiamexicana.mx
- González Arratia, Letícia. O estágio lítico e as categorias usadas no México e nos Estados Unidos para designar os estágios arqueológicos mais antigos. Obtido em magazines.inah.gob.mx
- Wikipedia. Cronologia mesoamericana. Obtido em en.wikipedia.org
- Os editores da Encyclopaedia Britannica. Civilização mesoamericana. Obtido em britannica.com
- Violatti, cristão. Idade da Pedra. Recuperado em 5 de setembro de 2017, de ancient.eu.