- A ivermectina é um antiparasitário eficaz contra várias verminoses e ectoparasitoses, incluindo estrongiloidíase, filariose, escabiose, pediculose, ascaridíase e oncocercose, além do uso tópico na rosácea.
- O medicamento deve ter dose ajustada ao peso e indicação clínica, com comprimidos geralmente em dose única e creme de uso diário, evitando uso frequente ou prolongado para reduzir riscos de efeitos adversos.
- Efeitos colaterais costumam ser leves, mas podem incluir distúrbios gastrointestinais, reações alérgicas e possível impacto hepático, exigindo cuidado especial em grupos de risco e respeito às contraindicações.
- Apesar de resultados in vitro contra o SARS-CoV-2, os estudos clínicos não comprovaram benefício da ivermectina na COVID-19, motivo pelo qual o fármaco deve ser reservado às parasitoses com eficácia bem estabelecida.
A ivermectina é um medicamento antiparasitário bastante conhecido, usado há décadas para combater vários tipos de parasitas que afetam humanos, como vermes intestinais e alguns insetos microscópicos que atacam a pele. Muita gente já ouviu falar desse remédio por causa de piolhos, sarna ou até das discussões sobre COVID-19, mas o que nem sempre fica claro é para que ele serve de verdade, como tomar, quando evitar e quais riscos podem aparecer se for usado de forma errada.
Este artigo reúne, de forma detalhada e numa linguagem bem direta, as principais informações científicas e de bula sobre a ivermectina, incluindo indicações, posologia, efeitos colaterais, segurança, resultados de eficácia em diferentes doenças parasitárias e características farmacológicas da substância. O objetivo é oferecer um material completo para profissionais de saúde e também para quem quer entender melhor o medicamento, sempre lembrando que o uso deve ser orientado por um médico ou outro profissional habilitado.
O que é a ivermectina e para que serve
A ivermectina é um fármaco antiparasitário de amplo espectro, derivado das avermectinas, obtidas da bactéria Streptomyces avermitilis. Ela é capaz de paralisar e favorecer a eliminação de vários parasitas, sendo especialmente útil contra alguns vermes intestinais e ácaros que causam doenças de pele.
Na prática clínica, a ivermectina é indicada principalmente para tratar estrongiloidíase intestinal, filariose linfática (elefantíase), escabiose (sarna), ascaridíase (infecção por Ascaris lumbricoides), pediculose (piolhos) e oncocercose (cegueira dos rios). Em muitas dessas situações, ela é usada em dose única por via oral, o que facilita muito a adesão ao tratamento, sobretudo em campanhas de saúde pública e em regiões com poucos recursos.
Existe ainda a apresentação em creme dermatológico de ivermectina 10 mg/g, comercialmente conhecida como Soolantra em vários mercados. Nessa forma, o medicamento é usado para tratar rosácea em adultos, ajudando a controlar a inflamação e reduzindo vermelhidão e lesões inflamatórias da face, sempre com prescrição e acompanhamento de um dermatologista.
O uso por via oral é permitido para adultos e crianças acima de 5 anos de idade e com mais de 15 kg, respeitando as contraindicações de bula. É fundamental ajustar a dose conforme o peso corporal e o tipo de parasitose, algo que deve ser definido pelo clínico geral ou outro profissional experiente em doenças infecciosas ou tropicais.
Principais indicações e doenças tratadas
A lista de doenças em que a ivermectina mostra boa eficácia é relativamente ampla dentro do grupo dos parasitas sensíveis à droga. Entre as indicações consagradas estão infecções por nematódeos intestinais e ectoparasitoses de pele, conforme descrito em múltiplos estudos clínicos e na bula do medicamento.
Na estrongiloidíase intestinal, causada pelo parasita Strongyloides stercoralis, a ivermectina é hoje uma das terapias de primeira escolha. Essa infecção pode ser grave, principalmente em pessoas imunodeprimidas, porque as larvas podem migrar para diversos órgãos, provocando quadros disseminados com lesões cutâneas, pulmonares, hepáticas, biliares, miocárdicas e mesentéricas.
Na filariose linfática (elefantíase), provocada por Wuchereria bancrofti, a ivermectina ajuda a reduzir as microfilárias presentes no sangue periférico. Embora a dietilcarbamazina também seja utilizada, muitos estudos mostram que a ivermectina tem resposta mais favorável e menos reações adversas em certos contextos, sendo inclusive usada em programas de controle em massa.
Em oncocercose, uma filariose que compromete pele e olhos, causada por Onchocerca volvulus e transmitida por mosquitos simulídeos (“pium” ou “borrachudo”), a ivermectina é o pilar do tratamento em campanhas globais. Ela reduz drasticamente a carga de microfilárias, o que melhora lesões cutâneas e ajuda a prevenir a chamada “cegueira dos rios”.
Na escabiose (sarna comum) e na forma crostosa ou norueguesa, a ivermectina via oral é uma alternativa eficaz, especialmente em surtos institucionais ou em pessoas imunodeprimidas. Ela pode ser usada sozinha ou associada a tratamentos tópicos, de acordo com protocolos locais e severidade dos casos.
Na pediculose do couro cabeludo, provocada por Pediculus humanus capitis, a ivermectina oral em dose única tem mostrado bons resultados, inclusive em casos resistentes a tratamentos tópicos tradicionais. A administração sistêmica facilita o manejo em populações numerosas, como escolas ou abrigos, quando há dificuldade de aplicar loções na cabeça de todos os contatos.
Na ascaridíase, infecção por Ascaris lumbricoides, o medicamento também apresenta eficácia documentada em diferentes estudos. Embora existam outras opções terapêuticas, a ivermectina pode ser incluída em esquemas de controle de helmintíases intestinais em áreas endêmicas, inclusive em programas de tratamento em massa que visam várias parasitoses simultaneamente.
Fora do contexto das verminoses e ectoparasitoses, a ivermectina em creme é utilizada especificamente na rosácea em adultos. Nesse cenário, seu mecanismo anti-inflamatório e antiparasitário (contra Demodex spp., por exemplo) contribui para diminuir a vermelhidão e as pápulo-pústulas faciais, melhorando a qualidade de vida do paciente.
Como usar a ivermectina: comprimidos e creme
A forma de utilizar a ivermectina muda conforme a apresentação (comprimidos ou creme) e de acordo com a doença que se pretende tratar. O ajuste da posologia pelo peso corporal é essencial nos comprimidos, enquanto o creme segue geralmente um esquema fixo de aplicação diária.
Ivermectina comprimidos de 6 mg
Os comprimidos de ivermectina são, em geral, administrados em dose única, com água, em jejum. Recomenda-se ingerir o comprimido cerca de 1 hora antes da primeira refeição do dia, salvo orientação diferente do médico ou de protocolos específicos.
A quantidade de comprimidos a ser tomada depende do peso corporal da pessoa e do tipo de infecção. A regra usual é calcular a dose em microgramas por quilo (mcg/kg), o que pode resultar em diferentes números de comprimidos de 6 mg por tomada.
Para estrongiloidíase, filariose linfática, ascaridíase, escabiose e pediculose, a dose usual é de 200 mcg/kg. Em adultos com 80 kg ou mais, isso corresponde aproximadamente a partir de 2 comprimidos e meio de 6 mg, sempre arredondando conforme a orientação do médico e as apresentações disponíveis.
No caso da oncocercose, a dose é um pouco menor, em torno de 150 mcg/kg. Em pessoas com 85 kg ou mais, isso tende a equivaler a cerca de 2 comprimidos de 6 mg ou mais, novamente seguindo o cálculo ajustado ao peso e às recomendações oficiais de cada país ou programa de controle.
É comum solicitar exames de fezes ou de sangue cerca de duas semanas após o início do tratamento para avaliar se houve erradicação dos parasitas. Dependendo do resultado, o médico pode decidir repetir a dose de ivermectina ou associar outros medicamentos antiparasitários.
De maneira geral, a orientação é evitar o uso muito frequente de antiparasitários sistêmicos, como a ivermectina. Habitualmente, esses fármacos não devem ser tomados mais do que uma vez a cada 6 meses em situações de rotina, pois intervalos muito curtos entre as doses podem elevar o risco de efeitos adversos e, em casos extremos, contribuir para lesão hepática, como hepatite medicamentosa.
Ivermectina creme 10 mg/g para rosácea
O creme dermatológico de ivermectina 10 mg/g é utilizado especificamente no tratamento da rosácea em adultos. Ele atua reduzindo a inflamação da pele e ajudando a diminuir a vermelhidão facial, bem como as lesões características da doença, como pápulas e pústulas.
A posologia mais comum é de uma aplicação por dia, geralmente à noite. Orienta-se usar aproximadamente a quantidade equivalente a um grão de ervilha em cada área do rosto (bochechas, testa, nariz e queixo), espalhando suavemente sobre a pele limpa e seca.
Após o uso do creme, recomenda-se lavar bem as mãos para evitar contato acidental com olhos ou mucosas. O produto deve ser aplicado somente no rosto e não em outras partes do corpo, a não ser que o dermatologista indique algo diferente em casos muito específicos.
Geralmente, o tratamento com ivermectina em creme para rosácea é mantido por até 12 semanas. O tempo exato pode variar de acordo com a resposta clínica e a orientação do especialista, que pode ajustar a duração, combinar com outros medicamentos tópicos ou sistêmicos e orientar cuidados adicionais com a pele.
Efeitos colaterais e segurança
Apesar de a ivermectina ser considerada um medicamento relativamente seguro quando usada nas doses recomendadas, ela pode causar efeitos adversos. Grande parte dessas reações é leve e de curta duração, mas é importante que o paciente saiba reconhecê-las e que o profissional de saúde esteja atento a sinais de gravidade.
Entre os efeitos colaterais mais comuns descritos com o uso oral estão diarreia, náuseas, vômitos, dor abdominal, perda de apetite, prisão de ventre, fraqueza e sensação de cansaço generalizado. Esses sintomas costumam aparecer pouco tempo depois da dose e tendem a desaparecer espontaneamente sem necessidade de interromper o tratamento, salvo em casos mais intensos.
Reações alérgicas também podem ocorrer, sobretudo em pessoas tratadas por oncocercose, nas quais a morte massiva das microfilárias pode desencadear resposta inflamatória importante. Nesses casos, podem surgir febre, coceira intensa, manchas vermelhas na pele, dor abdominal, inchaço ao redor dos olhos e das pálpebras e conjuntivite, exigindo avaliação médica imediata.
Na presença de quaisquer sinais que sugiram alergia moderada ou grave, é recomendado suspender o uso do medicamento e procurar atendimento médico urgente ou pronto-socorro. O profissional irá avaliar se é preciso tratamento com anti-histamínicos, corticoides ou medidas de suporte, bem como se há indicação de hospitalização.
Ivermectina e risco de hepatite medicamentosa
A bula da ivermectina não destaca a hepatite medicamentosa como um efeito adverso comum ou frequente. No entanto, sabe-se que o remédio pode provocar aumento de enzimas hepáticas em alguns pacientes, algo geralmente identificado em exames de sangue de controle.
Como a ivermectina foi desenvolvida para uso em esquemas de curto prazo, muitas vezes em dose única ou tratamentos pontuais, não há estudos robustos avaliando a segurança de doses muito altas ou uso prolongado por períodos extensos. Isso significa que extrapolações de dose ou tratamentos repetidos fora das indicações oficiais podem elevar o risco de dano ao fígado, inclusive com quadro de hepatite medicamentosa.
Por isso, é fundamental evitar automedicação e uso crônico de ivermectina sem supervisão. Qualquer plano de tratamento que fuja das orientações padronizadas deve ser discutido com médico, que poderá acompanhar função hepática e outros parâmetros laboratoriais, minimizando riscos ao paciente.
Quem não deve usar ivermectina
Existem grupos de pacientes em que a ivermectina é formalmente contraindicada ou deve ser usada com extrema cautela. Seguir essas orientações é essencial para evitar eventos adversos graves, sobretudo quando há outras doenças de base ou medicamentos em uso.
De modo geral, o remédio não deve ser utilizado por grávidas, salvo em situações de absoluta necessidade e sob estreita supervisão especializada. Mulheres que estejam amamentando também não devem fazer uso de ivermectina, devido à possibilidade de passagem do fármaco para o leite materno e efeitos indesejados no lactente.
Crianças com menos de 5 anos de idade ou com peso inferior a 15 kg também não devem receber ivermectina. Nessa faixa etária, a segurança e eficácia não estão bem estabelecidas, e outras alternativas terapêuticas costumam ser preferidas, dependendo do tipo de parasitose.
Pessoas com história de meningite ou com quadros graves de asma devem evitar o uso de ivermectina. Nessas condições, o risco de complicações pode ser maior, exigindo avaliação individualizada para definir se há benefício que justifique uma eventual exceção.
Indivíduos com alergia conhecida à ivermectina ou a qualquer componente da fórmula não devem usar o medicamento em nenhuma de suas apresentações. Além disso, há contraindicação para uso concomitante com barbitúricos, benzodiazepínicos, ácido valproico e oxibato de sódio, pois a associação pode potencializar efeitos no sistema nervoso central ou gerar interações relevantes.
Evidências de eficácia em diferentes doenças
A ivermectina tem sua eficácia respaldada por dezenas de estudos clínicos e experiências de campo. Pesquisas realizadas ao longo de vários anos demonstraram sua utilidade em doenças como estrongiloidíase, oncocercose, filariose linfática, ascaridíase, escabiose e pediculose, consolidando o medicamento como uma das principais armas contra determinadas parasitoses.
Estrongiloidíase
A estrongiloidíase, causada por Strongyloides stercoralis, é uma infecção que pode variar de quadros assintomáticos até formas graves disseminadas. Ela não se limita ao intestino: pode gerar lesões na pele, nos pulmões, no fígado, no trato biliar, no miocárdio e em estruturas mesentéricas, especialmente em quem tem imunidade comprometida.
Diversos estudos clínicos mostraram que a ivermectina apresenta taxas de cura elevadas na estrongiloidíase. Ensaios comparativos indicaram eficácia superior à do albendazol em alguns cenários, tanto em adultos quanto em crianças, o que reforça sua posição como opção preferencial.
Há também dados apontando boa resposta em pacientes imunodeprimidos, incluindo pessoas vivendo com HIV/AIDS. Nesses casos, a estrongiloidíase pode ser particularmente perigosa, e a ivermectina desempenha papel importante no controle da infecção, muitas vezes em esquemas que podem demandar doses repetidas ou monitorização mais intensa.
Oncocercose
A oncocercose é uma filariose que compromete pele e olhos, associada à transmissão por mosquitos simulídeos em áreas rurais e ribeirinhas. As microfilárias podem se acumular em tecidos cutâneos e oculares, levando a coceira intensa, lesões de pele crônicas e comprometimento visual progressivo, até chegar à cegueira.
A ivermectina tornou-se a base do tratamento em programas de saúde pública voltados ao controle da oncocercose. Estudos de larga escala mostraram que uma dose oral reduz significativamente a carga de microfilárias e melhora sintomas cutâneos e oculares, com perfil de segurança aceitável em campanhas comunitárias.
Comparações com a dietilcarbamazina demonstraram que a ivermectina apresenta melhor eficácia e tolerabilidade em muitos cenários. Por isso, ela é amplamente recomendada em estratégias de eliminação da doença em diversas regiões endêmicas, sob coordenação de organizações internacionais e autoridades de saúde.
Filariose linfática (elefantíase)
Na filariose linfática causada por Wuchereria bancrofti, a ivermectina age principalmente reduzindo as microfilárias circulantes. Os vermes adultos habitam linfonodos e vasos linfáticos, enquanto as formas imaturas ficam no sangue periférico, de onde podem ser captadas por mosquitos do gênero Culex e transmitidas a novos hospedeiros.
A dietilcarbamazina foi durante muito tempo o principal fármaco utilizado, mas apresenta eficácia limitada e maior índice de reações adversas em alguns contextos. Estudos com ivermectina, isolada ou em combinação com outros medicamentos, mostraram resultados consistentes na redução da microfilaremia, sendo hoje uma peça-chave em programas globais de eliminação da filariose.
Ascaridíase
A ascaridíase é uma infecção por Ascaris lumbricoides, típica de regiões com saneamento precário e contaminação de água e alimentos. O parasita é um helminto intestinal que pode causar dor abdominal, desnutrição, obstrução intestinal e outras complicações, especialmente em crianças.
Vários trabalhos científicos avaliaram a eficácia da ivermectina contra Ascaris lumbricoides. Em muitos deles, observou-se boa taxa de eliminação do parasita quando o medicamento é usado dentro dos esquemas recomendados, inclusive em estudos de campo que também consideraram outros helmintos e compararam diferentes drogas antiparasitárias.
Escabiose (sarna) e sarna crostosa
A escabiose, causada pelo ácaro Sarcoptes scabiei, é uma dermatose muito frequente em diversos países. A forma clássica se manifesta com intensa coceira e lesões de pele, enquanto a variante crostosa ou norueguesa, mais grave, surge geralmente em pessoas com imunossupressão, com crostas espessas e alta carga parasitária.
Estudos clínicos demonstraram que a ivermectina oral é eficaz no tratamento tanto da sarna comum quanto da forma crostosa. Ela tem sido usada com sucesso em surtos em instituições fechadas, como prisões, asilos e hospitais, muitas vezes em doses repetidas e associada a cuidados ambientais, como lavagem de roupas e desinfecção de ambientes.
Há consenso crescente na literatura científica sobre a importância da ivermectina no manejo da escabiose. Trabalhos em diferentes populações, inclusive pacientes com HIV e outras condições de imunodeficiência, confirmam seu papel como opção terapêutica efetiva, desde que usada corretamente.
Pediculose (piolhos)
A pediculose do couro cabeludo, também causada por Pediculus humanus capitis, é outro problema dermatológico de grande incidência, sobretudo em crianças em idade escolar. Ela se caracteriza por prurido intenso e presença de lêndeas e parasitas adultos no cabelo, podendo gerar estigma social importante.
A ivermectina oral em dose única mostrou-se eficaz contra piolhos, inclusive em casos resistentes a tratamentos tópicos tradicionais. A administração sistêmica tem a vantagem de não depender da aplicação minuciosa de loções ou xampus, o que muitas vezes é difícil em crianças pequenas ou em contextos de baixa adesão.
Diversos estudos, incluindo avaliações de campo e ensaios clínicos, documentaram alta eficácia da ivermectina na eliminação de piolhos e, em alguns casos, de outros ectoparasitas. Ela também foi utilizada em situações de surtos, com resultados satisfatórios e aceitável perfil de segurança.
Características farmacológicas da ivermectina
A ivermectina é quimicamente uma mistura de derivados das avermectinas, contendo principalmente 22,23-diidroavermectina B1a (H2B1a) e, em menor quantidade, B1b (H2B1b). Esses compostos são obtidos por fermentação de Streptomyces avermitilis e apresentam potente atividade contra diversos invertebrados, mas baixa toxicidade para mamíferos quando usados corretamente.
Farmacodinâmica
O mecanismo de ação da ivermectina envolve a imobilização dos parasitas por meio de uma paralisia tônica da musculatura. Isso ocorre porque o fármaco potencializa ou ativa diretamente canais de cloro (Cl−) controlados pelo glutamato, presentes em nervos e células musculares de invertebrados.
Quando esses canais sensíveis às avermectinas são ativados, a permeabilidade da membrana celular aos íons cloreto aumenta. Esse fluxo de Cl− provoca hiperpolarização das células nervosas ou musculares do parasita, levando à perda da capacidade de contração e, consequentemente, à paralisia e morte do organismo.
Além dos canais de Cl− controlados pelo glutamato, os compostos da classe das avermectinas podem interferir também em canais regulados por outros neurotransmissores, como o GABA (ácido gama-aminobutírico). Nos parasitas, essa combinação de ações reforça o efeito paralisante, contribuindo para a eficácia antiparasitária.
Uma curiosidade importante é que cestodos e trematodos não apresentam receptores com alta afinidade para as avermectinas. Isso explica por que esses grupos de helmintos não são sensíveis à ivermectina, limitando o espectro de ação do medicamento principalmente a nematódeos e alguns artrópodes.
Em mamíferos, os canais iônicos mediados por GABA se concentram principalmente no sistema nervoso central. Como a ivermectina não atravessa a barreira hematoencefálica em condições normais, o risco de efeitos neurológicos graves é reduzido, desde que se respeitem as doses terapêuticas.
Farmacocinética
Após a administração oral, as concentrações plasmáticas de ivermectina tendem a ser proporcionais à dose ingerida. A concentração máxima no sangue costuma ser atingida cerca de quatro horas depois da ingestão, o que orienta parte das estratégias de dose única e avaliações de resposta clínica.
A meia-vida plasmática em adultos gira em torno de 22 a 28 horas. O volume aparente de distribuição é de aproximadamente 47 litros, o que indica uma boa penetração em tecidos, com destaque para fígado e tecido adiposo, onde se encontram as maiores concentrações tissulares.
Mesmo sendo uma molécula lipossolúvel, os níveis de ivermectina no cérebro de mamíferos permanecem extremamente baixos. Isso se deve, principalmente, à ação da barreira hematoencefálica, que impede a entrada significativa do fármaco no sistema nervoso central em situações normais.
A metabolização da ivermectina ocorre de forma predominante no fígado. A eliminação do fármaco e de seus metabólitos se dá quase totalmente pelas fezes, ao longo de aproximadamente 12 dias, enquanto menos de 1% da dose é excretada pela urina, na forma inalterada ou conjugada.
Os efeitos da alimentação sobre a biodisponibilidade sistêmica da ivermectina não estão completamente esclarecidos na literatura. Mesmo assim, em muitos protocolos adota-se a recomendação de administração em jejum, visando padronizar a absorção e garantir níveis plasmáticos mais previsíveis.
Ivermectina e COVID-19: o que dizem os estudos
A discussão sobre o uso da ivermectina na COVID-19 ganhou destaque após a divulgação de estudos in vitro sugerindo atividade antiviral contra o SARS-CoV-2. Um trabalho liderado por pesquisadores da Monash University, em Melbourne, na Austrália, observou que o medicamento conseguia reduzir a replicação do vírus em culturas celulares, em ambiente de laboratório.
Entretanto, as doses necessárias para alcançar esse efeito in vitro eram muito superiores às usadas em humanos. Estimativas apontaram que a concentração eficaz em cultura celular equivaleria a algo em torno de 17 vezes a dose considerada letal para pessoas, o que torna impraticável e perigoso tentar reproduzir esse nível de exposição no organismo humano.
Até o momento, não há evidência robusta e conclusiva de benefício clínico da ivermectina no tratamento da COVID-19 em seres humanos. Foram iniciados diversos ensaios clínicos (mais de uma dezena em fases diferentes), mas os resultados de estudos randomizados e duplo-cegos não demonstraram melhora consistente de desfechos relevantes, como mortalidade, necessidade de ventilação mecânica ou tempo de internação.
Um estudo observacional retrospectivo, realizado em hospitais da Flórida, chegou a sugerir menor mortalidade em pacientes que receberam ivermectina. Contudo, por não ser randomizado nem duplo-cego, esse tipo de desenho está sujeito a vários vieses, e os próprios autores ressaltaram a necessidade de ensaios clínicos controlados para confirmar ou refutar suas conclusões.
As principais agências de saúde e sociedades médicas reforçam que, na ausência de dados sólidos, a ivermectina não deve ser usada rotineiramente para COVID-19 fora de ensaios clínicos. A automedicação e o uso off-label em doses ou esquemas não estudados aumentam o risco de efeitos adversos, sem garantia de benefício real para o paciente.
Diante desse cenário, a recomendação atual é que a ivermectina seja reservada às indicações parasitárias bem estabelecidas, tanto na prática clínica diária quanto em programas de saúde pública. Para COVID-19, o foco deve permanecer em medidas comprovadas, como vacinação, suporte clínico adequado e uso de medicamentos com eficácia demonstrada em estudos de boa qualidade.
De forma geral, a ivermectina permanece como um importante antiparasitário, com papel fundamental em várias doenças tropicais e dermatológicas. Quando usada com responsabilidade, na dose correta e com acompanhamento profissional, oferece grande benefício com perfil de segurança aceitável; por outro lado, o uso indiscriminado, em especial fora das indicações reconhecidas, pode trazer mais riscos do que vantagens, reforçando a necessidade de orientação médica individualizada.
